— Вы, как врач, могли бы… проконсультировать?

— Эм… — женщина усилием воли заставила себя вернуться в реальный мир. Все равно, пока они здесь, ни она, ни профессор ничего сделать не могут. — Да, конечно… Думаю, лучше брать нижние челюсти. Они занимают не так много места, а зубная формула… то есть, формула того, что у этих существ можно считать зубами, иногда может многое сказать о ее обладателе. Кроме того, челюсти сложно перепутать и взять лишние, то есть, я хочу сказать… это непарная кость…

Профессор Якорн горделиво кивнул, так, словно Ольга была его ученицей и все, сказанное ею, только увеличивало престиж учителя.

Пилот кивнул и, поморщившись от отвращения — не каждому приятно копаться в чужих костях, даже если на них время не оставило ни клочка плоти, да и пахли они отнюдь не гнилью и падалью! — просунул руку в колодец.

Первые две челюсти достались сравнительно легко, но они были одинакового размера, а профессору требовалось чего-нибудь поменьше. Гурвиль проворчал сквозь зубы что-то вроде: «Тебе нужно — ты и доставай!» — но придвинулся ближе, засовывая руку внутрь по плечо и начиная шарить на ощупь…

И в этот момент что-то вздрогнуло.

— Ой! — воскликнул мужчина, когда уже ухваченная им кость внезапно словно выскользнула из пальцев. — Кажется…

Толчок повторился.

— Мама!

Ольга машинально вцепилась в локоть Варвича, и тот также машинально притянул женщину к себе.

— Что это?

Третий толчок был так силен, что они чудом устояли на ногах. Матерясь, Гурвиль отпрянул от колодца как раз вовремя — еще один кусок плиты сполз, закрывая его отверстие, как крышкой. Если бы человек не отпрянул вбок, оползень прихватил его с собой, похоронив вместе с костяками аборигенов, а так, ухватившись за корни, человек все-таки удержался на склоне.

— Образец? — закричал профессор Якорн. — Вы успели захватить образец?

— Этот ваш образец чуть было не прихватил с собой меня! — парировал Гурвиль, карабкаясь наверх. Склон мелко дрожал и осыпался.

— Но во имя науки…

— Тебе надо — ты и лезь! — огрызнулся пилот, ложась животом на край платформы. — М-мать! Она трескается!

По плитам действительно в разные стороны бежали мелкие трещинки. Начинаясь от краев, они все устремлялись…

— Алтарь, — прошептала Таиша. — Он проснулся.

Все обернулись.

Камень светился. Сияние исходило откуда-то их трещин и щелей, разливаясь ровными мягкими волнами. В них не было ничего угрожающего… на первый взгляд. Но кто знает, что оно несло бы пришельцам из иного мира? Какому божеству поклонялись строители этого сооружения? Вдруг это какой-нибудь сотрясатель земли или повелитель бурь и лишь кровавыми жертвоприношениями его можно умилостивить?