— Что происходит?

— Землетрясение?

— Нет, не похоже.

— Но почему же? Вы разве вулканолог?

— Нет, но где подземные толчки?

— Вам мало того, что есть?

Словно в подтверждение слов профессора Якорна земля под ногами людей содрогнулась в очередной раз. Закричала Таиша — трещина пролегла как раз между ее ногами, и женщина предпринимала отчаянные усилия, чтобы сохранить равновесие.

— Помогите! Кто-нибудь…

— Прыгайте, — мужественно простер к ней руку профессор. — Я вас подхвачу.

— Я боюсь… — она разрыдалась, стоя враскоряку, расставив руки. — Там, внизу… там пусто! Мама…

— Давайте! Живее! Пока не было третьего толчка! Не будьте идиоткой…

Но Таиша заходилась в истерике и ничего не предпринимала для того, чтобы спастись.

Ольга почувствовала, как руки, обнимающие ее за талию, напряглись.

— Держи ее! — Варвич легко, как куклу, впихнул ее в объятия только-только выпрямившегося Гурвиля и кинулся к аспирантке. Не тратя времени на уговоры и эмоции, он с налету, лишь чуть притормозив, отвесил ей энергичного пинка, так что завизжавшая Таиша невольно качнулась вперед и влетела в руки поджидавшего ее профессора.

— Вот так! — прокомментировал тот. — А вы боялись…

— Хам! — Таиша развернулась к Варвичу. — Да как вы посмели…

— В следующий раз так и быть, оставлю вас висеть над пропастью, — огрызнулся тот. — Нашла время истерить.

— Надо отсюда убираться, — прокомментировал Гурвиль, машинально все еще обнимавший Ольгу. — Пока тут все не провалилось к такой-то матери. Вы в порядке, докторка?

Вопрос относился к Ольге, и та кивнула:

— В полном.