— Расщелина?

— Что?

— Расщелина, в которую упала спасательная капсула, на поляне?

— Н-не понимаю, о чем вы! Я просто хотел сказать…

— Просто вы врете, Соберон Крисп! — Варвич остановился на полном ходу, при этом схватив и дернув за руку Ольгу, что у женщины от боли навернулись слезы. Но и цеплявшийся за нее студент остановился тоже. — Вы не в состоянии придумать правдивую версию и надеетесь, что мы вам поверим? Что вы задумали?

— Н-ничего! — вскрикнул студент. — Клянусь вам! Я просто хотел позвать на помощь!

Последние слова он выпалил так громко, словно помощь и защита требовались ему самому.

— Молчать! — Варвич быстро ударил его по скуле. Удар вышел смазанным и слабым, потому что одновременно он оттолкнул в сторону Ольгу. Женщина не удержалась на ногах и упала в кусты. При этом она приложилась больным локтем о землю и на миг от боли перестала воспринимать окружающее.

— Ты чего творишь? — заорал Соберон. — Помогите! Кто-нибудь! Убивают!

— Заткнись. Что ты задумал? — начал Варвич. Но студент внезапно пригнулся…

И только мгновенная реакция спасла ему жизнь. Он рухнул ничком, едва уловив брошенный Собероном взгляд в сторону. Упал, не раздумывая и, уже падая, услышал характерный свист рассекаемого воздуха. Ствол дерева на уровне его головы буквально взорвался от попадания разрывной пули.

— Мы здесь! — послышался крик Соберона.

Армейские навыки пригодились. Варвич еще удивлялся, кому это кричит его противник, а тело уже действовало само. Он перекатился в сторону, выхватывая из-за пояса лучевой пистолет. В поле зрения попалось движущееся пятно. Сознание успело отметить другой цвет полетного комбинезона — у экипажа «Баядерки» такого не было — за миг до того, как палец коснулся кнопки.

Человек упал, а землю в том месте, где только что лежал Варвич, взрыло выстрелами. Он еле успел бросить свое тело за кусты, спасаясь от обстрела. Да что за кашу заварил этот Крисп?

Еще несколько выстрелов пронзили воздух над головой. Лазерники. Что за хрень? Откуда здесь люди?

Думать было некогда. Он был один против… сколько их? Шестеро? Семеро? Он зацепил одного, это точно. Но оставалось слишком много. И подмогу ждать некогда.

Варвич еще додумывал эту мысль, а лучевой пистолет в его руке уже ожил. Яркий луч пронзил воздух. Отстреливаясь, он стал отступать, пока его не…

Ольга! Как он мог?..

— Вот она!

Ольга приподнялась на здоровой руке. Она еще была в шоке от боли и лишь слабо вскрикнула, когда ее с двух сторон схватила за локти, рывком ставя на ноги. Женщина опять вскрикнула — чьи-то пальцы больно сомкнулись на пострадавшем локте.