Впрочем…

— Плавать умеешь?

— А?

Вопрос прозвучал до того неожиданно, что Ольга сперва помотала головой: «Нет-нет!» — и только потом до нее дошел смысл сказанного:

— Д-да, немножко.

В бассейне.

— Тогда за мной!

Они опять — в который раз! — резко вильнули в сторону. На сей раз почти на девяносто градусов, и на какой-то миг ей показалось, что они бегут навстречу преследователям. Но прежде, чем она успела вырваться, Варвич перескочил через какой-то куст, заставив и ее продираться следом, и ринулся вниз по склону, увлекая женщину за собой.

Лес принял их в свои объятия. В отличие от той части острова, где стояла «Баядерка», тут было довольно много… нет, не столько кустарника, сколько молодых деревьев высотой не больше человеческого роста. За ними можно было прятаться какое-то время — по крайней мере, они сокращали обзор.

Сбоку сквозь них мелькнули какие-то тени. Ольга уже решила обрадоваться, но в следующий миг с той стороны грянул выстрел. Варвич рывком задвинул Ольгу за спину, вскинул лучевик, несколько раз подряд надавив на кнопку. Ярко-зеленый луч прошил листву и ветки, поджигая их. Кто-то покачнулся, кто-то вскрикнул. Не дожидаясь, пока залегшие пираты пристреляются в ответ, он снова помчался прочь. Пологий склон сам ложился под ноги, увеличивая скорость и помогая бежать, и Ольга едва успела притормозить, когда впереди мелькнул ярко-синий свет, и вслед за расступившимися кустами им в лица ударил яркий морской простор с раскинувшимся над ним небом.

Они стояли на краю довольно крутого обрыва, и в другое время у Ольги бы перехватило дух от открывшегося простора, но Варвич не дал ей и трех секунд передышки. Мгновенно обернувшись, он еще несколько раз наугад выстрелил по зарослям, а потом оттолкнулся от края, увлекая женщину за собой.

Отчаянный крик Ольги еще метался эхом среди камней, когда вода с плеском сомкнулась над ее головой.

Бло Блу не верил своим глазам. Паразиты! Те самые! Он опознал их по панцирям, а у одного из них были те самые слишком короткие, короче, чем у прочих, наросты на голове. Тот самый, разумный, с которым они почти уже начали понимать друг друга! Все-таки правильно он сделал, что не удалился от этого места. Тут поверишь в какие угодно совпадения!

То, что вслед за «его паразитами» на берег выскочили какие-то еще, Бло Блу не обрадовало. Выходит, они тут размножаются с такой скоростью, что уже начали делить территорию и выгонять лишних со своего участка? Это плохо. Ведь тогда выходит, что рано или поздно паразиты заполонят собой весь внешний мир и будут вынуждены явиться к его порогу. Правда, это может случиться, когда Бло Блу давно не будет в живых, но какой смысл загадывать о столь далеком будущем, когда свары между паразитами начались уже здесь и сейчас.