— Я умру не сегодня, — прошептал он.

Он вслушался в боевые переговоры своих легионеров. Его сыны говорили кратко, не хвастаясь, не колеблясь. Они настоящие бойцы. Взятие «Наковальни» затягивается. Если звездная крепость не будет вырвана из рук мятежников, битва на поверхности не принесет пользы.

— Я умру не сегодня, — снова произнес он, теперь уже громче.

Он знал, где его настигнет смерть. Ему суждено погибнуть от рук брата на борту «Духа мщения». Торжествующе усмехающееся лицо Хоруса преследовало его при каждом пробуждении. Боль смерти просачивалась из будущего и отравляла настоящее, становилась все более реальной по мере того, как приближался его последний вздох. А после этого рокового момента, в будущем, боль усиливалась, поскольку его смерть в полной мере высвобождала ужасное двойное проклятье, лежащее на геносемени его сыновей.

На его геносемени.

Но не сегодня, не сейчас.

— Я умру не сегодня! — прокричал он.

Сангвиний вытянул меч острием вперед. «Ось мира» был слишком могучим титаном, чтобы встревожиться из-за такой несущественной угрозы, как примарх, и проигнорировал его. Защитники обстреляли Ангела с башен акрополя, венчающего спину титана. «Император» был занят подобными себе созданиями и направлял смертоносные орудия на машины противника. Его верхние конечности, были одинаково вооружены огромными пушками, способными единственным выстрелом уничтожить «Полководца». Они выпускали на ряды имперских войск голубые потоки плазмы, окатывающие Сангвиния жаром звезд. Каждый залп прожигал в воздухе широкий светящийся тоннель ионизированного воздуха. Каждый разряд сопровождался оглушительным шумом и ударной волной раскаленного газа. Каждый выстрел требовал тысяч литров охладителя: продукты горения с шипением выбрасывались в теплоотводы орудия, унося с собой часть жара. Потом процесс начинался снова, автономные батареи в зарядных кольцах набирали энергию, готовясь сеять смерть. Жар едва не опалил крылья примарха, а когда потоки иссякли, ему нанесла удар волна избыточного давления детонирующего реактора.

«Ось мира» соизволил заметить его. Голова повернулась. Глаза «Императора» были достаточно большими и фактически служили иллюминаторами. За ними в командной рубке мелькали крошечные фигуры. Колосс мог презирать примарха, но его экипаж распознал угрозу. Обстрел с крепости усилился.

— Я умру не сегодня! — вызывающе крикнул Сангвиний в лицо «Оси мира».

Титан высился прямо перед ним. Еще несколько секунд, и они сойдутся. Вблизи его гигантский рост становился еще очевиднее. От ног-бастионов до вершины самой высокой крепости он был почти вдвое выше «Полководца» и намного массивнее его. Внутри помещалась небольшая армия. На крепостной стене вместе с установленными там орудиями стреляли технорабы и скитарии. Пролетающие пули отзывались в сверхчеловеческих чувствах Сангвиния жужжанием радиации. Шлем гудел от тревожных сигналов. Пустотные щиты выглядели как тонкая пурпурно-синяя кожа... но казалось, что они не на месте в этой реальности, словно в альбом технических проектов попали засушенные цветы. Они представляли огромную опасность.