Золотые подошвы звонко стукнули по настилу палубы. Их звон еще не затих, а Сангвиний уже начал двигаться, освобождая путь для пятерых своих сынов. Модераты успели лишь вздрогнуть, сидя на своих командных тронах. Неокоры вытаращили глаза на внезапно явившийся аватар возмездия.

Первым, что вполне объяснимо, отреагировал принцепс. Он вскочил из-за сложного пульта весь в паутине осязательной системы. Его глазницы были напрямую подключены к ощущениям титана, но все же он видел.

— Уничтожьте его! — закричал принцепс, и боевой горн титана своим ревом озвучил его испуг.

Командная целла «Императора» намного превосходила тесные помещения экипажа в других машинах. У нее было много общего с капитанским мостиком звездолета, хотя ее архитектура имела признаки религиозности, отсутствующие в Имперской Армии. Это был не только командный пункт, но и храм во славу живого Бога-Машины, украшенный светящимися полукибернетическими черепами «Machina Opus». Но их оскверняли начертанное на лбах око Хоруса и нечестивые восьмиугольные символы Хаоса, хотя и выполненные с большим искусством, однако привносящие грубость, лишающую командную палубу ее характерного значения.

Из сторожевых ниш по периметру зала выскочили мирмидоны в черной броне Темного Механикума. Они с бесстрашной целеустремленностью бросились на примарха. Их опасное оружие, предназначенное для ближнего боя, окутывал ореол расщепляющего поля. Стрелковое орудие Механикума было настолько мощным, что не годилось для применения в этом священном помещении.

Мирмидонами называли техножрецов-воинов, посвящавших свои жизни Богу-Машине посредством боевых действий. У них имелось по четыре и даже по шесть рук. Их мозг и оставшиеся органы защищали пластины брони толщиной в несколько сантиметров. У каждого за плечами имелось не меньше столетия практики и терабайты боевых программ, загруженных в разум. Для защиты этого самого важного объекта отбирались лучшие воины, и они были вполне способны противостоять Сангвинарной Гвардии.

Между двумя противоборствующими силами завязалась отчаянная битва. Болтерные снаряды свистели в воздухе и взрывались на бронированных стенах. Расщепляющие поля ревели при столкновении. Модераты пытались управлять машиной, несмотря на развернувшуюся вокруг них схватку. Принцепс выкрикивал проклятия. Из открывшейся двери на Кровавых Ангелов бросились техностражи с урановыми карабинами и волкитами. Упал один Гвардеец, затем второй. С другой стороны были убиты четыре мирмидона. Модерат-рулевой рухнул на свой пульт с раной в спине от случайного попадания. Сервиторы в нишах дергались от ударов. Движения богомашины стали беспорядочными.