Ему ответил новый голос: глубокий и мощный, как у Сангвиния, голос примарха с сильным акцентом и богатый чужеземной поэтичностью.

— Первый капитан, это строка из текста древней религии, утверждающей, что все в этом мире едино и нет конца и начала.

— Джагатай. Ты пришел, — устало сказал Ангел, как будто не радуясь встрече.

— Сразу, как только доставили твое сообщение о том, что требуется моя помощь. Но, похоже, я опоздал.

— Я совершил ошибку. Провал этой кампании ляжет бременем на мои плечи.

— Ты сам говорил, что не стоит рассчитывать на победу.

Джагатай-хан в сопровождении своих элитных воинов прошел через толпу Кровавых Ангелов. Их белая броня в отблесках пожаров стала красновато-коричневой.

Сангвиний снова обратил взгляд на поле боя.

— В манускрипте, который процитировал твой отец, говорится, что каждому богу в каждой из множества его жизней отведена определенная роль, — сказал Хан, продолжая объяснения Ралдорону. — Эти древние кушиты говорили, что нет жизни и смерти: и то и другое всего лишь иллюзия. Все повторяется бесконечно. Когда-то их кредо считалось передовым и приносило успокоение.

— Меня оно не успокаивает, — сказал Ангел. — Я вижу эту картину разрушения и больше не хочу играть свою роль. А потому спрашиваю себя, для чего я существую.

— Мы такие, какими нас создали, — ответил Хан.

Он отметил это как обыденный факт, с которым необходимо смириться, словно с плохой погодой.

— Я больше не уверен в этом, — признался Сангвиний. — Если бы Император знал, во что мы превратимся, Он приказал бы уничтожить нас еще до того, как нас разлучили с Ним. Ты можешь сказать, что Он узнал, когда собрал нас к Себе. Две неудачи могли бы заставить Его насторожиться... — Ангел перевел взгляд с поля боя и мертвых машин на руины города Ниркон. — Я превратил это место в погребальный костер для сотен миллионов невинных, и ради чего? — Он показал на павших титанов и гигантскую вмятину в поверхности планеты. — Чтобы максимально уменьшить силы магистра войны, который направляется к Терре с намерением убить нашего отца? В этом мире не было ничего, кроме несчастного существования многих поколений, живших и умиравших во тьме, пока мой отец не нашел времени, чтобы возвысить его. Теперь не осталось и этого.

— Я прошу прощения, господин, — заговорил Азкаэллон, опустившись на одно колено. Костяшки его бионической руки оперлись на обломки стены. — Сыны Хоруса до последнего момента скрывали свои планы. Не было никаких признаков того, что они собираются уничтожить «Наковальню».

— Поднимись, сын мой, — сказал Сангвиний,— Это моя ошибка, а не ваша. Хорус разбил меня, даже не взглянув в мою сторону.