Ущерб от предыдущих схваток в тронном зале мгновенно угадывался по наличию лесов, окружавших разрушенные секции крыши. Но чертог все еще был хорошо защищен. Над ворвавшимися туда воинами нависали гарганты, поврежденные в боях. Двигатели и оружие колоссов с ревом ожили.

Тихор пробился через оставшихся орков, чтобы встать плечом к плечу с магистром ордена, и высоко воздел боевой штандарт Имперских Кулаков. От него не отставал Зольдт; следом топали капитан Беренгард и его терминаторы с молотами наперевес. Госпожа Брассанас и уцелевшие Сестры Безмолвия из последних сил тащили пленного псайкера на цепях. Их прикрывал грозный гигант, верховный капеллан-дредноут Бахорат, стволы штурмовых пушек которого вращались с жужжанием.

Войдя в зал, Имперские Кулаки сосредоточили всю оставшуюся у них огневую мощь на гаргантах. Но далее с полными магазинами и батареями питания оружие Астартес не могло пробить толстую броню этих могучих боевых машин.

Максимус оглядел громадную тронную палату. Ее галереи были пусты, как и гигантские троны. Лишь гарганты, высящиеся над Имперскими Кулаками, казалось, подавали хоть какие-то признаки жизни.

— Сыны Дорна пришли за тобой, Зверь Улланора! — крикнул магистр ордена Тейн, и его голос заполнил чертог. — Я пришел за тобой. Время настало, Зверь. Пора тебе встретить свой рок в обличье Ангелов Смерти, верных Императору. В обличье его Имперских Кулаков. В моем обличье!

Под грохот двигателей гаргантов и лязг заряжаемого магна-оружия Максимус добрался до Сестер Безмолвия и последнего орочьего псайкера. Глаза отродья сверкали потусторонними энергиями, сочились тонкими разрядами зеленого цвета. Магистр ордена всмотрелся в темные жерла выходов из тронного зала. В недрах их он различил движение: чудовищные твари, выросшие до невиданных размеров вожаки с выпирающими клыками и бивнями. На верхних галереях тьма словно бы сгустилась в даже более громадных монстров — племенных вождей, лучших бойцов и военачальников, снаряженных массивным оружием и тяжелыми зазубренными клинками. Они выступали вперед, но не нападали.

— Сразись со мной, чудовище! — крикнул Тейн. — Сразись со мной за Улланор! За Терру! За всю Галактику!

Максимус обернулся, и те, кто остался от его славного ордена, повернулись вместе с ним. Тейн ощутил дрожь от поступи чужака. Чудовище, которое не уступило Вулкану и убило Курланда, обрекая Имперских Кулаков на исчезновение, шагало ему навстречу. Пыль и щебень сыпались с потолка комнаты с каждым тяжким шагом гигантского орка.

Сгорбившись, чтобы не задевать своды, Зверь вошел в тронный зал. Высоченный орк уставился на космодесантников сверху вниз — со смесью удивления и презрения, как решил Максимус.