Смешанные отряды Астра Милитарум из десятков разгромленных полков пробивались от стены к стене через орды чужаков. Ударные войска занимали участки по одному зданию зараз, тогда как штурмовики и роты воздушного десанта спускались на крыши по тросам с парящих «Валькирий». Боевые автоматоны шагали рядом с солдатами-скитариями, источающими радиацию. Танковые роты «Леманов Руссов» прокатывались по боковым трассам, сминая на своем пути металлоломные постройки укрепления зеленокожих. Толпы ополченцев-фратерис погребали ксеносов под собой, яростно били их и сжигали, в то время как ассасины-виндикары крались по бескрайним дворцовым крышам, расстреливая орочьих военачальников и главарей из крупнокалиберных «Экзитусов».

Скауты с диких миров скальпировали чужаков ножами. Офицеры-аристократы из полков с верхних уровней шпилей направляли огонь гусеничных минометов и гаубиц, авиаудары «Мародеров» и орбитальный огонь, стараясь размолоть в прах любое сопротивление перед прибытием частей авангарда. Все это время окровавленные и побитые роты Тейна пробирались по пещерам и грубо высеченным в скале тоннелям канализации.

Густая грязь неспешно стекала по вырытым траншеям, повинуясь наклону под гору и лопастям водяных колес. Похоже, орки не любили патрулировать систему стоков, а те, что все-таки попадались тут, выглядели как помешанные дикари. Пусть и крупные, они быстро гибли под ударами цепных мечей и выстрелами из болт-пистолетов штурмовых десантников капеллана Ишкариона. Однако мерзкую реку наполняли чужеродные споры, а повсюду вокруг сновали зеленокожие из мелкой породы, чьи глаза блестели в темноте. Испуганные приближением Астартес, они убегали прочь, издавая тоненькие пронзительные крики. На этих уродцев почти не тратили патронов, но Максимус не сомневался — коротышки быстро донесут более крупным сородичам о появлении врагов.

Тейн приказал своим бойцам перейти на бег, все еще надеясь сохранить элемент неожиданности. Звуки битвы остались позади — там, где они шли теперь, сильнее всего раскатывалось регулярное уханье мощных дворцовых пушек. Грохот гигантского чуждого оружия, словно маяк, указывал Имперским Кулакам путь к цели.

Когда они оказались прямо под источником громоподобных раскатов, Теин приказал последним из штурмовых центурионов капитана Карлито идти вперед, прокладывая путь в недра дворца осадными бурами. Здесь они столкнулись с тяжеловооруженными орками в броне, собранной из толстых плит. Ища выход из ситуации, Максимус скомандовал штурмовым отделениям Восьмой роты обойти монстров с флангов и завязать кровавый бой, а сам повел остальную часть войска вверх по грубо обтесанным этажам дворца-крепости.