— А как же Эни и Яни? — уточнил я. — Что с ними?

— Согласились принять мое лидерство, — уверенно заявила Ана-Тари без тени сомнения. — Я порой бываю очень убедительна.

— И что теперь? — улыбнулся я.

— Через двадцать четыре часа, даже меньше, — тут же ответила ящерка, — мой народ перейдет за грань. Победа Альдноа уже предрешена, уверена, ты даже не будешь спорить. И перед уходом я все же хочу узнать: почему ты меня предал?

В последнем вопросе Ана-Тари явно слышалась боль, теперь она, похоже, полностью перестала контролировать эмоции. Ей больше пяти тысяч лет, думал я, у нее тысячный уровень в самой великой Игре, она дочь императора одной из сильнейших рас во вселенной — неужели ей действительно важно мое отношение?

— Хочешь честно? — твердо спросил я. В звенящей тишине мы смотрели друг другу в глаза. — Я играю против тебя, потому что хочу, чтобы ты осталась.

— Пусть победит сильнейший, — ответила ящерка, и голос ее напоследок дрогнул.

Вновь провалившись в обволакивающее ничто, я спустя миг обнаружил себя сидящим на полу в крепости риккини. Здание, на вид выдерживающее прямое попадание термоядерной боеголовки, невыносимо трясло — вот почему я упал, вывалившись из портала. Похоже, что ящерицы теснят глазастиков, и скоро все будет кончено. Даже часа не пройдет, и Грааль окажется у альдноа, целая цивилизация исчезнет из нашего пласта реальности. Но из них всех меня интересовала исключительно Ана-Тари.

— Александр, ну ты и даешь, уснуть в такое время! — пушистик со смесью испуга и радости смотрел на меня, а Хиба сильной рукой помог подняться с пола. Оказывается, я и не думал вставать. — Впрочем, неважно. Ящерицы осаждают крепость, но мы держимся, так что не все потеряно.

— Атарки пришли на помощь, — добавил зеленый великан. — Калоты и альтейцы приняли на себя удар, но были сметены за пару минут.

Еще бы, тут же подумал я. С уровнями их игроков лезть против альдноа — все равно, что бежать наперерез танку с лопатой.

— Родственникам удалось решить вековые недоразумения? — натянуто пошутил я, имея в виду риккини и, как недавно выяснилось, искусственно выведенных ими атарки.

Ответить мне не смогли — вновь тряхнуло так, что на пол попадали уже все втроем. А потом внезапно все успокоилось. Видимо, ящерки закончили что-то вроде артподготовки и теперь, скорее всего, пойдут на штурм. Надо найти Шак’ар с Темным, обговорить возможный план. Вот только что я мог им предложить? Призыв орды «леммингов»? Альдноа сметут их практически сразу же, и риккини получат в лучшем случае пятиминутную передышку. А сколько нужно?