Поначалу, несмотря на попытку задать себе боевой настрой, я боялся, что моя затея провалится. Но чертовы соотечественники смогли меня поразить! И за пятнадцать минут до истечения суток, когда, казалось, все уже смирились с происходящим, я пошел ва-банк и сам использовал призыв ящерки. Вот только уже не образа, как это сделала она, а ее самой, во плоти, в броне, с бластерами и такой родной улыбкой.

— Не поспешил? — просто спросила она, кивая в сторону открытого сейчас, наверно, у каждого жителя вселенной таймера.

— Нет, — покачал я головой.

— Не боишься, что я отниму у тебя Грааль силой?

Еще один логичный вопрос со стороны Ана-Тари и вновь я отвечаю не так, как она ожидала. Совсем не так.

— Я тебе доверяю.

А как еще я был должен ответить? Вот не верю, что она после всего нами совместно пережитого, после «Каласкина», Гирамы и, не будем об этом забывать, супружества, просто возьмет и убьет меня. Пусть и в Игре. Пусть и за самое ценное, что есть во вселенной. И она действительно не торопится. Почему-то в памяти всплыли первые секунды в игре и предательство Светки. Может быть, не так сильно я и изменился, как раньше думал?

— Отрадно, — кивнула ящерка, подобрав, на мой взгляд, не самое удачное слово. Но и сама ситуация, прямо скажем, отнюдь не стандартная. — Я на самом деле не хочу получать Грааль таким способом — у меня все же есть гордость. Но я должна его забрать, понимаешь? И лучше, чтобы ты мне его сам отдал.

Нет, на этот раз все действительно по-другому. Или я просто нашел того, кому можно доверять?

— Подумай хорошенько, — ответил я Ана-Тари. — Мне не нужен Грааль, он не даст моей планете ничего, только лишь обесценит само событие с его поисками и борьбу за его обладание. Артефакт исчезнет, никто не уйдет за грань, и Игра продолжится. Как продолжалась до этого пять тысяч лет после ухода древних людей. Разумеется, не все будет как прежде. Придется решать проблему с моим предательством по отношению к риккини, думать, как Земле быть дальше… С кем ей быть дальше. Но все это решаемо. А твой уход…

— Как раз-таки он и решит все проблемы, — неожиданно перебила меня супруга, внимательно до этого выслушав. — Пойми, я живу во вселенной и играю в Джи столько, сколько не снилось даже вашим глубоким старикам. И ты по сравнению со мной, прости, неразумный ребенок. Ты даже представить не можешь, насколько все сложно на самом деле.

С ребенком, конечно, немного обидно, и все же она права. По сравнению с альдноа и другими расами все мы, земляне, дети. Но послушаем, что еще она хочет сказать.