В общем, жадность и глупость — вот корень провала большей части гениальных криминальных схем. А схема в посёлке Русском была неплоха, что уж там — хоть и весьма банальна. Однако позорище, которому подверглись стража, кабатчик, его вышибалы и урки, видел весь порт. В итоге, у них потеря прибыли, здоровья и уважения местных…
Мысли, стоп!.. За нами плыла голова! Та самая странная голова с дружелюбным выражением на морде всё ещё продолжала нас преследовать. Стоило голове заметить, что я на неё смотрю (а надо было обладать очень зорким глазом, чтобы заметить моё внимание на таком расстоянии!), как она неспешно погрузилась в волны и пропала из виду.
Я с подозрением оглядел море за кормой, а потом отвернулся — и какое-то время смотрел исключительно по ходу движения судна. Затем я резко развернулся и уставился за корму, бегая взглядом по волнам. Головы я не увидел, но готов поклясться, что услышал всплеск и заметил брызги в том месте, где она ушла под воду…
Когда я поделился наблюдениями с Медоедом и своими партнёрами, те не придали им особого значения. Руководствовались они примерно теми же соображениями, что и я поначалу — ну привлекли мы любопытную зверушку. Так что, её теперь догонять и убивать?
Ночь прошла спокойно, несмотря на все мои опасения. Тримаран продолжал своё движение на юг, в сторону Валов. Их хоть и не было видно, но скорость у нас была хорошая, так что путь не занял бы много времени. Шторм постепенно начал утихать, и мы взялись за вёсла. Теперь всё сложнее было поддерживать хорошую скорость с учётом юго-западного ветра.
— Если промахнёмся мимо нужного места и начнётся западный ветер, придётся либо галсами идти… — угрюмо заметил Медоед. — …Либо на вёслах выгребать.
В перерыве между греблей я снова заметил знакомую башку плывущей за нами твари. Что ей было нужно? Может, и вправду любопытствует? Мы гребли изо всех сил весь день, но к вечеру скорость тримарана значительно упала. А ночью так вообще плелись медленно-медленно…
Дерево обшивки корабля застонало и затрещало, когда что-то огромное вцепилось в наш корабль… На одних рефлексах я схватился не за ружьё, а за молот — и выскочил на палубу без доспеха. Ещё не проснувшись окончательно, я смотрел, как на борт нашего тримарана карабкается тварь, напоминающая ихтиозавров или пресловутую Несси с Земли. Вот только и сама тварь явно была крупнее, и её башка, похожая на морду большого дельфина, куда больше — и цеплялась она не ластами, а когтистыми лапами с перепонками между ними.