Пушки из-под тяжёлой туши вытаскивали ещё почти час. На каждую накидывали верёвочную петлю, а потом вытягивали из опасной зоны и отводили в сторону. Страж обиженно косил на нас то одним, то другим глазом, возмущённо сопел, но работать не мешал. И почти перестал примериваться своим зубастым ртом к большому и сытному Нагибатору. Перед уходом мы ему даже питона притащили, хоть тот и начал подтухать — зато хоть какая-то пища. Может, ещё регенерирует свои ходули и попытается нас догнать…

Дальше мы двигались бегом, поднимаясь всё выше и выше. Тропический лес постепенно сменялся хвойным, пока к обеду мы не оказались в натуральном сосновом бору. Здесь сделали короткий привал — исключительно перекусить и глотнуть пару литров водички. Кстати, насчёт пары литров я ничуть не преувеличиваю: чем сильнее мы становились, тем больше жидкости нам после такой пробежки требовалось.

После обеда мы продолжили свой забег в сторону центра острова. Ещё часа через три мы выбрались из леса и оказались на плоской равнине, поросшей невысокой травой и скоплениями кустов. То тут, то там из травы торчали какие-то каменные обломки. Равнина поднималась всё выше и выше, упираясь в рыжеватый крутой склон, возносившийся вверх — под самые тучи. Судя по наклону, забраться на него было вполне нам по силам.

И мы побежали дальше — теперь уже по равнине. Склон центральной горы приближался неспешно и медленно, словно неохотно. Я оглянулся назад и не увидел побережья. Только зелёное море лесов, тянувшееся вниз в туманную дымку. А ещё из этого древесного моря вслед за нами выскочили две твари: тот самый тиранозавр, которого видел Дэвид, а чуть поодаль ещё и какая-то многорукая и многоногая тварь. Два стража, услышавшие нас, почуявшие нас и идущие по нашему следу…

Я крикнул, привлекая внимание остальных ударников. Все остановились и посмотрели на приближающихся врагов.

— Ну что, встретим их? — радостно спросил Нагибатор, потянувшись к креплениям молота.

— Мы встретим, — кивнул Борборыч и посмотрел на меня. — А вот Филя, Медоед и Ариша побегут дальше. И с ними прикрытие….

— Мы пойдём! — хором заявили рыжие.

За ними вызвались ещё и Кирилл, Саша, Панк, Принтер, Балаган, Банан и Тубик.

— Хорош! — прервал Борборыч поток заявок. — Много людей не надо! Если всё будет хорошо, то мы вас догоним. А если всё пройдёт плохо — тогда вы сами вернётесь и попробуем вместе. А рыжие остаются здесь!..

— Я тоже пойду! — раздался упрямый девичий голосок, и в первые ряды протолкнулся самый бесполезный член экспедиции, который всюду следовал за нами почти незамеченным.