Тем временем государь уже дочитал мои документы и теперь пристально меня разглядывает. Словно впервые видит. По его лицу очень трудно понять: сердится он или, наоборот, награждать сейчас будет.

– Та-ак. И почему я узнаю обо всем этом вселенском безобразии только сейчас?

– Государь, у вас ведь и так дел хватает. Пока не было ясной картины происходящего, я не считал нужным…

– Знаешь, Серж, ты хоть иногда спрашивай. Вдруг я это нужным посчитаю, а?

Оттаял государь. Гроза миновала…

– Государь, а какой смысл снабжать вас «сырой», непроверенной информацией? Или только информировать, а планы противодействия не разрабатывать?

Он характерно прикусывает губу и некоторое время молчит. Потом машет рукой:

– Добро, убедил. Значит, так: свяжешься с начальником стальградской «безопасности» Саввой Лобовым. Информацией поделишься, какой сам захочешь. Но чересчур ребят не опускай: вам вместе работать. Сколько тебе надо дней на все про все?

– Полагаю, что недели три. – Запас не повредит. Управимся-то, скорее всего, за две недели, но мало ли что…

– И чтобы больше никаких выстрелов в наших людей! Лично отвечаешь, головой! Как же вы так, всё знали, а покушение на Горегляда прошляпили?

– Государь, мы вели эту группу уже месяц, отслеживая связи. Потому и стрелка взяли через пятнадцать минут после выстрела. Он сдал еще троих, в том числе и местного резидента – офицера британской разведки. Никаких терактов и диверсий они изначально не планировали. Их основная задача, про которую мы знали, – сбор информации. И мы уже собирались кормить их дезой. Подготовили двух агентов, чтобы в нужное время подставить их англичанам. Но тут… Их старший словно с цепи сорвался. На допросах выяснилось, что покушение – частная инициатива британца. У них бытует мнение, что именно Горегляд является изобретателем «Единорога». Вот гордый бритт и решил отомстить. Вроде как у него брат в том самом уланском полку служил, который вы, государь, из пулеметов расстреляли. Заранее теракт не готовился, действовали спонтанно, крайне непрофессионально. Потому я и сказал: это нападение – просто невероятное стечение обстоятельств. Вот мы и не отреагировали вовремя…

– Сергей, я тебя не узнаю! – удивленно воззрился на меня государь. – Что за выражение: «вроде как»? Ты контрразведчик или писатель-натуралист? Твои определения должны быть четкими, а информация – трижды проверенной!

– Простите, государь, зарапортовался! – виновато прячу глаза. – Просто дело это… Странное! Ну, не ведут себя так профессионалы, не ведут! Это же кадровый разведчик, а тут на него словно помутнение разума нашло. Его брат совершенно точно погиб под пулями вашего конвоя. Вот он и затаил обиду.