Его пальцы переплетены с моими. Его запах пропитывает мою кожу, и я то и дело бросаю на него взгляды, чтобы проверить, смотрит ли он на меня. Мне должно быть страшно, но рядом с ним я чувствую себя храброй.

Это не обычная влюбленность. Это что-то большее.

Возможно, это любовь.

Я сжимаю руку Коула, когда мы заворачиваем за угол, а он сжимает мою в ответ и слегка толкает плечом. Мои щеки тут же начинают гореть.

Не могу поверить, что полюбила в последний день своей жизни.

Мы следуем за охранником через двойные потертые двери в спортзал, где рядами стоят захламленные лабораторные столы. Тут пахнет дезинфицирующим средством – тот же резкий аромат ванили, который у меня ассоциируется с «Картаксом». Десятки ученых в белых халатах кружат вокруг лабораторных столов, осматривая гудящие генкиты и проверяя оборудование. Стены увешаны экранами и схемами, генетическими картами и справочными таблицами, а на полу змеиное гнездо из кабелей питания. Это напоминает лабораторию в хижине – тот же беспорядок, так же грязно и так естественно. Это почему-то меня успокаивает.

– Новак нравятся камеры, – говорит Коул и выпускает мою руку.

Я поднимаю глаза к потолку и крепко сжимаю в руках халат. Как минимум тысяча маленьких дронов, вертолетов не больше мухи, кружат над нами. Они парят в воздухе, словно странствующие голуби, перемещаясь по комнате одной стаей. На каждом из них крепится крошечный черный глаз камеры. И теперь, когда я увидела их, пронзительный гул их винтов кажется оглушительным.

За нами захлопываются двери. Голос Новак прорезает воздух:

– Проверка камер и звука. Говорите проще, люди. Будущие поколения станут изучать сегодняшние кадры в школе.

Я хмурюсь. Это тревожно. Я прижимаюсь ближе к Коулу, когда потолочные светильники загораются ярче, а рой дронов устремляется вниз словно капли дождя. Они проносятся перед моим лицом и словно безумные кружатся вокруг меня, создавая трехмерное изображение моего тела.

– Добро пожаловать, мисс Агатта, – направляясь к нам, говорит Новак тем уверенным и заботливым тоном, который она всегда использует перед камерами.

Дроны кружатся вокруг нее, но она, похоже, их даже не замечает. Ее алые волосы собраны в косу, напоминающую могавк, и она сменила униформу на зеркальные шпильки и лабораторный халат. Леобен и Дакс стоят рядом с группой ученых у клон-бокса. Дакс смотрит на меня сквозь мельтешащих дронов, но я игнорирую его.

– У нас все готово, Катарина, – говорит Новак. – Я четко придерживалась алгоритма процедуры расшифровки.

– Неужели? – подняв бровь, спрашиваю я.