А затем бросает ее в бак, и та погружается в синюю жидкость.

– Думаю, да, – говорит Коул. – Они могут подождать несколько недель, но, думаю, многие уже готовы вернуться на поверхность.

Гимн «Картакса» раздается в помещении, и на экранах запускается трансляция с разных уголков мира. Над лагерями выживших взрываются фейерверки, а люди молятся. Толпы людей в бункерах собрались в общественных местах, держа на руках детей. Два года кошмаров. Два года эпидемии чумы.

Я продолжаю твердить себе, что все закончилось, но пока не осознаю этого.

Снаружи доносятся хлопки. Я инстинктивно вздрагиваю и поворачиваюсь к футбольному полю, ожидая увидеть, как взрываются дурманщики. Но вместо облака дымки я вижу огни фейерверка, отбрасывающие яркий белый свет на поднятые к небу лица людей.

– Пойдемте найдем Дакса, – предлагает Леобен и указывает на улицу бутылкой с шампанским, которую стащил у стоящей рядом девушки.

Еще два фейерверка со свистом рассекают воздух и взрываются синими и красными огнями. И хотя я вижу их, все равно вздрагиваю от этого звука.

Толпа поет, музыка долбит. Костер горит. На экранах высвечиваются миллионы счастливых лиц, а у меня вдруг перехватывает дыхание. Я закрываю глаза и вижу три горы, покрытые чистым белым снегом. Затем пронизывающие серые глаза отца, сверлящие меня.

Коул делает шаг вперед, но я словно приросла к полу.

– Ты в порядке, Кэт? – спрашивает он.

Слишком многое случилось сегодня со мной. Слишком много радости, слишком все запутанно. Мы сделали то, что хотели – расшифровали вакцину и отправили ее людям, – но мне все еще кажется, что я пытаюсь выбраться из зыбучего песка.

– Коул, – шепчу я, – мы можем уйти в более тихое место?

– Ты в порядке? Может, позвать медсестру?

– Нет, все хорошо. Я просто… потрясена. – Я стягиваю халат на груди. – Мне бы не помешал душ и немного одежды.

Глаза Коула на мгновение стекленеют.

– Они приготовили для тебя одежду в одной из комнат. Там есть ванная и кровать.

– Ну-ну, солдат.

Он улыбается:

– Я совсем не это имел в виду, но мне нравится ход твоих мыслей.

Я пихаю его локтем в ребра, но Коул с улыбкой хватает меня за руку и, притянув к себе, обнимает за талию.