– Что-то случилось?

   – Благослови, Господи… – признаться, таким сотника я еще не видел. Побелевшие губы и совершенно ошалевший взгляд. Даценко перекрестился и оглянулся на развалины. – Видал я мучеников на Кавказе, которым абреки руки-ноги отрезали, но чтобы такое… Убереги бог от подобной смерти…

   – Вы что-то нашли?

   – Нашли? – переспросил Александр и умолк. Немного помолчал, потом кивнул: – Нашли. Казаки нашли… – Он опять запнулся. – Вход. В подземелье.

   – Где?! – вскинулся я.

   – На берегу. Послушай старика, Сережа… Не нужно туда ходить. Лишнее это. Может, ну их к дьяволу, книгочеев этих с тайнами и секретами?

   – Нужно… Саша. Очень нужно…

   – Эх… – Он тяжело вздохнул и покачал головой. – Зря, Сережа…

   Рядом с ним стоял Иван Кольцо. Нервно, в несколько затяжек, сжигал самокрутку, отбрасывал измятый окурок и тотчас скручивал новую. Судя по его виду, казаки нашли что-то очень интересное.

   – Где вход?

   – На берегу. – Ваня глубоко затянулся и прищурился. – Увидите. Там Бергман со своими людьми.

   – Зачем пустили?

   – Их рази остановишь? Даже Ярин не смог, а уж нам и вовсе незачем соваться! Хоть и не барское дело такие ужасы разглядывать. Ох не барское.

   Полузасыпанная арка была скрыта в густых прибрежных зарослях. Профессора я застал прямо у входа. Судя по всему, его недавно стошнило.

   – Сергей Владимирович… – Он обернулся на звук моих шагов. – Сережа…

   – Как вы, Иван Александрович?

   – Вы не представляете… Господи, что это?!

   – Еще не знаю, но если вы мне покажете…

   – Д-да, конечно! Я сейчас. – Он махнул рукой и отвернулся.

   Вы видели крест, на котором, согласно вероучениям, был распят Иисус Христос? Нет, не тот, изображаемый в скульптурах и на картинах, а Crux Commissa, использовавшийся римлянами для этой жестокой и позорной казни? Он больше похож на букву «Т», нежели на привычный всем крест. Видели? Вот и славно. Значит, мне не придется описывать увиденное с ненужной здесь точностью.