— Да, сэр! Разумеется, сэр!

Трубка опустилась на рычаг, и секретарь поднял на меня взгляд.

— Господин майор, генерал примет вас через пять минут.

— Благодарю вас, лейтенант.

Пять минут… Что ж, у меня есть время приготовиться к встрече. Хотя… что такого невероятного может мне предложить генерал-лейтенант Хоган? По правде говоря, я и имя-то это услышал сегодня в первый раз. Когда зазвонил мобильник, и незнакомый голос сухо предложил мне завтра прибыть не куда-нибудь — а прямо в Пентагон! К генералу Хогану. Вероятность того, что заслуги какого-то там майора вдруг нашли должную оценку на такой верхотуре была исчезающе малой. А для начальственного втыка нет необходимости приглашать означенного офицера в кабинет к большому генералу. Это вполне возможно сделать и в кабинете начальника центра переподготовки.

Куда я тотчас же и направился — ведь для отлучки требовалось разрешение полковника. Как выяснилось, он уже был в курсе дела и даже успел отдать соответствующее распоряжение.

— Езжайте, Джон! Не беспокойтесь, вас на занятиях заменит капитан Маркос. Надеюсь, что ваш визит будет плодотворным! Нечасто на моей памяти приглашали наших офицеров к такому руководству!

А на моей памяти — так и вовсе никогда…

После окончания операции… впрочем, тут лучше всё подробно объяснить.

Когда наш грузовик остановился у границы периметра, мы, поддерживая раненых, выбрались наружу. Несомненно, нас уже заметили передовые посты. Надеюсь, они также разглядели и нашу форму.

Но рисковать я не хотел и дал команду покинуть машину — пусть воочию убедятся в том, что никого постороннего в грузовике нет.

Убедились они или нет, но уже через пару минут около нас разворачивался фургон медиков, и в раскрывшиеся дверцы выскакивали санитары. Ну, хоть так! Мы-то и пешком дойти можем, а вот парней тащить на руках…

Впрочем, и о нас тоже позаботились, джип тормознул рядом с фургоном уже через минуту.

А через пять минут я уже сидел в приемной у Лоренца. Странно, но он не принял меня немедленно, хотя по всем раскладам был в этом заинтересован больше всех. Но вышедший через несколько минут незнакомый капитан сказал мне, чтобы я изложил все свои сведения на бумаге.

— На чьё имя я должен адресовать рапорт?

— Начальнику базы, разумеется! Кому же ещё? — удивился капитан.

— А полковник Лоренц не хочет увидеть меня лично?

— Прошу меня простить, но такого офицера тут нет… — и с этими словами он скрылся за дверью.

Показалось мне или я услышал в этот момент из-за двери голос Лоренца?