И все вопросы ко мне постепенно отпали.

Понятное дело, что после такого ранения, да к тому же и сопровождавшегося частичной амнезией, на прежнее место службы меня уже не направили. Да там уже был другой офицер — и тоже после Афганистана. Вершбоу отстранили от должности и следы его затерялись. В тот памятный день нам вломили так, что даже малейшие упоминания об этом событии моментально исчезли из печати и вообще откуда бы то ни было. Локальная стычка с бандитствующими элементами — и всё. Залезать же на заграничные сайты из госпитальной сети я не рискнул, такой запрос моментально был бы отслежен, и в мою дверь неназойливо постучались бы некие любопытствующие. Спасибо Мартинесу, он в своё время немало рассказал мне о некоторых особенностях интернет-поисковиков…

А вот в деле востребования положенных мне по статусу льгот и прочего — я нашим умникам из финансового отдела проел немалую плешь! Положено — так будьте любезны! И в этом мне с удовольствием помогали многие выздоравливающие и даже медперсонал — моих оппонентов не любил никто. Подсказывали нужные формулировки, делились опытом — словом из госпиталя я вышел со славой записного крючкотвора. Не раз, в пылу словесных перепалок, мне приходилось жаловаться на то, что я не помню, к сожалению, некоторых обстоятельств происходивших событий, а то бы их так прижал! Надо думать, что и эти мои слова дошли-таки до нужных ушей — и я был признан окончательно выздоровевшим и годным к дальнейшей службе без каких-либо ограничений.

Поэтому и новое место службы было мне определено заранее — офицер-инструктор центра переподготовки военнослужащих. Непыльная работа, вполне себе приличное место службы. Через год я вполне могу рассчитывать на повышение — а там и погоны подполковника ожидаемо последуют. Да, это не горячая точка, столько не платят — но там и не стреляют, а это кое-чего стоит!

И вот, по прошествии полугода — этот вызов. Кто такой этот генерал, и что ему от меня надобно?

Поверить в то, что «прокуратура» решила вернуться к старому вопросу? Ну, да и ничего лучше не нашли, чтобы обставить этот интерес в таком антураже? Простите, господа, но сказочки надобно рассказывать в несколько в ином возрасте. Что уж тогда сразу не пригласить в Овальный кабинет?

Звонок на столе секретаря негромко прожужжал.

— Прошу вас, господин майор! — лейтенант приподнялся и указал мне на дверь.

Закрыв за собою массивную дверь, оглядываюсь. Длинный стол… но во главе у него стоит пустое кресло.

— К-х-м-м!

— Сэр! — прищелкиваю каблуками.

Генерал сидит слева от двери, я попросту не заметил его, когда вошел. По привычке смотрю вперед — а там пусто.