На восьмой день обороны Килитбахира князя Тембенчинского посетила любопытная разновидность фатализма. Он решил, что уже убит. Как отражается на поведении разумного существа осознание факта наступления смерти еще при колотящемся сердце — читайте кодекс Бусидо. Холодная яркость мысли, арктическое спокойствие. И созерцательная поэтичность.

Вот и теперь, осторожно выглянув из щели — все равно мы мертвяки, но к чему торопиться, — Баглир нашел картину бомбардирования русских позиций французской эскадрой великолепной. Белые паруса, вспухающие клубы дыма. И так уже третий день. Когда стало ясно, что русские экономят каждый выстрел, эскадра принялась поддерживать атаки с суши. Впрочем, ядра и бомбы больше перекапывали землю. Мортир на эскадре явно недоставало.

— Опять бастион сроют, — сообщили ему страдальчески остатки штаба бригады в лице капитана-квартирмейстера.

— За ночь новый насыплем.

— Люди устали. Огневых припасов нет.

Баглир пожал плечами.

— Будем отражать атаки холодным оружием. Вода же еще есть?

— Вчера был дождь. По местным понятиям, редкость. Сухарей еще достаточно.

В глазах капитана был невысказанный вопрос. Тот самый, ответ на который Баглир себе уже дал.

— Будем стоять, сколько сможем, — ответил он. — Вдруг в Босфоре еще нуждаются в том, чтобы мы держались? Собственно, на это у меня весь расчет. Французы, слава богу, увлеклись нами. Заметьте, наши батареи давно не представляют собой никакой угрозы для прохода через Дарданеллы. Но они не уходят! Мы им слишком дорого встали, чтобы теперь вот так просто проплыть мимо. И каждый день, который мы отыгрываем у них здесь, превращается в пушки и полки там, под Стамбулом. Через Черное море, в сущности — сутки хода при хорошем ветре. Первая волна Миниха должна была быть пятнадцать тысяч человек. Сутки назад, в Лейтштадт. Вторая волна. Еще два дня — третья. Ну три дня на плохой ветер… Суворов высадился — еще пятнадцать тысяч. Всего наших там тысяч до шестидесяти. Это — на оба берега и Принцевы острова. Много ли? Еще флот. Но флот, боюсь, небоеспособен. Форты Босфора с ископаемыми дурищами — это, конечно, несерьезно. Но в Стамбуле есть еще такая штука, как арсенал. Осадный и полевой…

Говорил он отрешенно, ровно. Как будто раскатал по краснодеревному столу ворох карт, чтобы разъяснить смысл былых кампаний жадно слушающим ученикам. Как по писаному. Так, собственно, и было. Кирасирскую ташку с разъяснительными записками по поводу своих последних решений он закопал в каменистый сухой грунт, на глубине, до которой вода местных дождей доберется еще не скоро, и показал место целому батальону. Кто-то же выживет…