Эрика не сводила с Лисца глаз. Но она вовсе не казалась Муру злой или обиженной, и это вселяло в его сердце надежду. Парень съел кусочек поданного ему десерта и отметил, что кондитер и, правда, заслуживал высших похвал – идеальное сочетание сладкого и кислого, горячего и холодного.
– На свадьбу я закажу огромный торт с вашим любимым вкусом, ваше величество! Там будут шоколад, бананы, мороженое, клубника! – мечтательно залепетала Сьюзен, предвкушая предстоящее событие, – как жаль, что Анабель не сможет все это время готовиться со мной! Но теперь я стану хозяйкой этого поместья и…
Она не договорила, потому что Бельти резко встал весь до смерти бледный, покрывшийся испариной, чем невероятно напугал всех сидящих за столиком. Зал замолк, и принц, не произнеся ни слова, быстро зашагал к выходу через всю залу, дрожа и бледнея еще больше. Ноги его подкашивались, и все гости в изумлении проводили взглядом наследника, не понимая, куда он направился. Прест не медля, побежал за ним, Сьюзен бросив тревожный взгляд на десерт, со всех ног помчалась за своим женихом. Мур с Эрикой последовали ее примеру, обменявшись жуткими взглядами. Аристократы из правящих семей также устремились покинуть залу, чтобы выяснить, что случилось. Амнес попросил присутствующих не создавать панику и остаться на своих местах. Пробегая мимо Антуана, Мур в ужасе заметил, как тот слегка улыбается, спокойно сидя на своем месте.
Бельти замер у парадной лестницы, как вкопанный. Кровь хлынула изо рта принца, окрашивая его прекрасные лазурные одежды в кровавый оттенок. Взгляд его испуганных глаз так и застыл в неописуемом страхе, и Бельти, упав на ступеньки, кубарем покатился вниз. Прест в истерике бросился к нему, Мур поспешил следом. Худое, жалкое тельце принца распласталось посередине лестнице, устланной парадными коврами. Глаза его были широко распахнуты, ужас так и застыл в них. Наследник Холодного принца был мертв.
6.
6.– Его отравили, – дрожащим голосом произнес Прест, склонившись над бездыханным телом Бельти, – нет, не может быть… как так…я…ведь я все проверил…
Мур с ужасом все глядел на Бельти, не в силах принять происходящее. Его не трясло, он был пугающе спокоен. Кто-то коснулся его плеча – это была Эрика. Она села на колени рядом с детективом, выражая ему свою поддержку. Но это не помогало, ведь у них под носом убили Бельти, а они этого даже не заметили. Потому что мысли Мура были заняты не тем, абсолютно не тем.
– Как такое могло произойти, Прест? – спросил Кристофер Беднам презренным, загробным голосом. Лицо графа было столь жутким, что и без того дрожащий Прест, задрожал еще больше.