Парень тяжело вздохнул, уставившись в окно – небо было невероятно тихим и безмятежным в этот день. Снегопад не беспокоил город с ночи Крампуса, ни одна снежинка более не коснулась земли.

– Затишье перед бурей, – прошептал сам себе Мур, все еще вертя кольцо в руках.

Внезапно раздался знакомый стук в дверь, который отличался от прочих нетерпением и настойчивостью.

– Входи, Джонни, – крикнул Мур, оборачиваясь.

– Господин Лисц! – тут же воскликнул Джонни, едва его голова показалась из-за двери, – вам пришла телеграмма с пометкой «Срочно» от самого… самого… принца!

Сказав это, паренек гордо встал с торжественным видом и протянул послание.

– Что ему опять понадобилось… – тихо, словно боясь звука собственного голоса, произнес Мур, – сегодня ведь только восемнадцатое…

– Вы не очень-то почтительно отзываетесь о его величестве! Какое невежество! – негодовал Джонни, считая своим долгом защитить честь принца.

Детектив пробежал глазами по тексту и застыл в ужасе:

«Дорогой господин Лисц!

Случилось несчастье в Аунтемпском поместье – прошу, приезжайте срочно! Я боюсь за свою безопасность! Только вы в силах мне помочь!

Ваш слуга и товарищ,

Май Филинни».

– Что за черт… – пробормотал Мур, неожиданное чувство дежавю охватило его. – Джонни, боюсь, сегодня вечером я не смогу прийти на ужин к Мадам Паншете, как обещал. Передай ей мои извинения.