– Ты говоришь прямо как философ, – улыбнулся парень. – Такое ощущение, что тебе уже восемьдесят лет, а ты едва перевалил за двадцать два.

– По-моему, я взрослею, – тоже улыбнулся Роупс и тут он пристально посмотрел в сторону Брайана и Хэлен: они плавно кружились по комнате.

Дэрри заметил этот взгляд своего друга.

– Наверное, все уже знают, – хитро произнёс он.

– Знают что? – не понял Стэнли.

– Да ладно тебе, Стэн. Я же вижу, что ты неравнодушен к Хэлен.

Решительный Роупс слегка смутился.

– По-моему, это замечательно, – быстро нашёлся Дэриэл. – Скажу тебе по секрету, она влюблена в тебя уже давно. Вот только аристократическое воспитание мешает ей об этом сказать.

– Я ведь ей не пара, Дэриэл, – тихо проговорил Стэнли.

– Ты о чём? Что за консерваторская идея? Или ты моего дяди наслушался? Сейчас XXI век, так что такое оправдание не принимается. Нужно ловить момент, Стэн, ведь сейчас тебе никто не мешает.

– Как и тебе, – отпарировал Роупс.

– А что мне?

– Ты ведь прекрасно знаешь, кого я имею в виду.

– Мы сейчас говорим не обо мне, а о тебе.

– Не притворяйся, Дэриэл.

– Послушай, я знаю Никки с детства. Мы всегда были друзьями.

– И только?

– Ну… она мне нравилась… Раньше…

– А сейчас?

– Не знаю. Я не думал об этом.