Рин Сей еле удержал Эгирэ, иначе она рисковала свалиться с кромки островка в запоздалом порыве. Потом сообщил, что пора уходить по Лучу – пока это еще возможно.

Слышал или нет Страшила ее крик – как понять. Вдали был виден лишь его неясный силуэт, тающий в синем мареве. Он продолжал прощально махать рукой.

***

Тетет, сплевывая кровь, торопливо заматывала на левом локте кошмарную рваную рану, едва вовсе не оставившую ее без конечности. Ей удалось выиграть еще немного времени, затормозив черную тварь из Изнанки Вселенной, но ценою пропущенного удара.

Она увидела два Луча, пронзившие небо над святым и проклятым городом Фепе. Это были последние живые существа, что еще оставались здесь. Дождавшись их выхода, арагма Тетет закрыла глаза, сосредоточившись на воплощении умения Оковов Времени.

Схватка с тварью из иной Вселенной обернулась для Фепе пространственно-временной катастрофой. Видимо, это сказалось на памяти арагмы Тетет. А может, помогли слова, высеченные на стенах тессеракта.

Она вспомнила себя в прошлом. Она действительно ранее была человеком, женщиной. Она была прекрасна, умна и могущественна.

Давным-давно, многие тысячи, если не сотни тысяч лет назад одна из суперцивилизаций, добившись выдающихся успехов в исследовательских делах, нащупала выход в Изнанку Вселенной. Ослепленные жаждой познания, они сумели сделать проход туда, презрев все опасности. А далее… далее из вскрытой бездны в нашу Вселенную явился воплощенный кошмар. Чудовище сжирало все на своем пути с невиданной скоростью: звезды, системы и галактики. То самое Зияние за тессерактом, пустота в миллиарды световых лет – следы ее прорыва. Вселенной наступал конец, четыре расы, на тот момент самые высокоразвитые, собрались вместе, чтобы остановить чудовище из Бездны.

Все делалось наспех, все делалось лишь бы скорее остановить процесс уничтожения. Они проиграли открытую схватку с монстром из Изнанки Вселенной. И уцелевшие после поражения не придумали иных способов противодействия глобальной катастрофе, кроме как создать арагм, дать им носителей-добровольцев из своих рядов и принести свое тнете, свои жизни в жертву этим существам для выполнения главной задачи.

На месте прорыва монстра был построен узел измерений, тессеракт. Он играл роль заглушки дыры в Изнанку Вселенной. Арагмы встретились с тварью из Изнанки, сразились с нею и сумели оттеснить ее в тессеракт, плотно закрыв проход. А сами, лишенные сил после долгого боя, уснули в его стенах грозной стражей. До нового сигнала о прорыве Изнанки Вселенной…

…Сумеречная тварь, сплетение страха и ужаса, нечто и некто – вновь нанесла мощный удар, заставивший вздрогнуть весь город. Арагмы отразили его, но кто бы знал, какой ценой.