Каэмран покачал головой:

– Забыл сказать, у нас много времени для беседы. Тейлитэ сообщила, что немного задержится после моего провального доклада по арагмам. Там по пути организовалось небольшое задание, она подкрепляет группу космических археологов. Нашли какой-то тессеракт древней расы на окраине Зияния, быстренько исследуют и к ужину она прилетит в Клесс-Ау. Ты чего побледнел? Опять нездоровится?

Вахтер с руганью напяливал старую грязную робу из оперы Сверкающих миров, в открытую перекладывая туда Синоптика из гражданской тоги. Меч к бедру пристегивал уже в коридоре, другой рукой таща ученого к его Космической обители.

Поздно проснувшееся чувство опасности теперь просто заходилось волчьим воем.

Глава 91. На пути к тессеракту

Глава 91. На пути к тессеракту

Тейлитэ шла сквозь толпу старых знакомых исследователей, собравшихся выслушать итоги выступления Каэмрана, словно во сне. В страшном сне.

Люди вокруг провожали ее усмешками и, что еще хуже – сочувствующими улыбками. Кто-то бормотал слова утешения. Ошибка. С кем не бывает! Приняли за арагму уже знакомую Искру Мироздания.

Хкайли Вене догнала воспитанницу, приобняла, увлекая за собой.

– Не знаю, отчего так получилось! – доверительно выдавила из себя Тейлитэ дрожащими от обиды губами. – Я верю релейту Вбатхи, как не верю самой себе! Он не мог ошибиться!

– Возможно, зря ты так веришь ему, – жестко ответила Вене. – Верить лучше фактам. Факты ты уже слышала, моя милая, от твоих сородичей Ци. Дочь нынешнего главы рода утверждает, что у них имеется в хранилище специальный артефакт, благодаря которому при чрезвычайной нужде возможно вызвать Искру Мироздания и диктовать ей волю. Артефакт запрещено использовать без серьезной нужды. Но ее слова подтверждают приведенные в доказательство данные.

– Это провал.

– Со всеми бывает. – отозвалась Вене. – Знаешь, как я напортачила в свою первую экспедицию? Забыла элементы питания для подручных копателей. Тогда еще не разработали таких Лучей, как сейчас, приходилось лететь до раскапываемой планеты около месяца, мы заметили потерю только при разгрузке. Что делать? Развернулись и полетели обратно! Столько времени зря. Как на меня смотрели мои спутники… хорошо, не сказали ничего злого. Я была молодая и гордая, я бы немедля воспользовалась правом на Извинение Кровью.

Ученый Дома Исследователей обладал многими привилегиями. Имел и одну особенность: если его открытие или научная работа проваливались, если он совершал во время изысканий роковую ошибку, уносившую жизни достойных представителей аграи куп пеле, он был вправе совершить Извинение Кровью – ритуальное самоубийство. Любым способом, мучительным или безболезненным. Поскольку честь ученого – это его работа. Плохая работа – попранная честь.