– Когда время вашего визита выйдет, ты сядешь в карету со мной и уедешь. Иначе. – Он схватил девушку за поврежденную кисть руки и вывернул на слом. – Ты будешь сожалеть об этом всю оставшуюся жизнь, медленно и мучительно.

С этими словами, Советник отпустил свою добычу и ушел обратно к лагерю, насвистывая веселый мотив.

Саяна привалилась к дереву, пытаясь отдышаться и смотрела ему вслед до тех пор, пока силуэт Советника не растворился в темноте. Все ее планы рухнули разом, помилование Рэйно ничего не значит против озлобленного хищника, не знающего пощады.

Совладав с собой, наемница вернулась в лагерь. Еще на подходе она услышала раскатистый смех.

Рэйно сидел у костра, в окружение солдат. Свой напыщенный вычурный наряд он сменил на простой походный, из-за этого он слился с солдатами.

Император что-то рассказывал, не забывая подносить ко рту глиняную кружку. Поданные поддерживали его смехом, что-то спрашивали в ответ и снова заливались, словно малые дети.

Дэйра сидела по правое плечо от повелителя, смакуя свежую оленину.

– Стало немного не по себе, и это естественно, когда в мягкое место тебе упирается лезвие меча. – Продолжал Император.

Саяна слышала обрывки фраз, проходя мимо, ее внимание было поглощено мрачным Советником. Он тоже смотрел на нее. Наемнице стало неуютно, она плотнее закуталась в плащ, чтобы скрыть иссиня-фиолетовую пятерню на горле. Рэйно остановил ее, подхватив за подол плаща.

– Присядь с нами, дорогая. – Ласково проговорил он, чуть отодвигаясь в сторону. Одной рукой он приобнял Дэйру, чтобы та не слетела с поваленного дерева.

Рэйно не заставлял, не приказывал, он просил, как обычный человек, не боясь отказа. После выплеска агрессии от Фор, ей захотелось почувствовать себя защищенной, Саяна плюхнулась на пень рядом с Императором, чуть облокотившись на его плечо.

Солдаты разом загоготали, высоко поднимая кружки и опрокидывая содержимое залпом. Рэйно и ей подал кружку, игриво подмигнув. Его рука мягко легла девушке на спину, не встретив сопротивления, Император громко произнес:

– За все прекрасное, что есть в нашей бренной жизни!

Снова гомон, раскатистый смех и постукивание кружек друг о друга. Саяна тоже выпила, хотя в ее жизни не было ничего прекрасного.

Пряный виски быстро согрел изнутри, стало немного жарко и весело. Наемница неуверенно улыбнулась и отпила еще. По крайней мере сейчас Фор до нее не дотянется.

Сидели долго, каждый рассказывал задушевную историю из своей жизни, травил шутки или просто произносил тост, чтобы выпить. Слуг не было, каждый обхаживал себя самостоятельно. Огонь весело потрескивал, иногда взвивался выше от ветра, иногда кого-то обдавало едким дымом.