О том, кто на троне

Титу Константин сидел в поскрипывающей лодчонке. «Где же Вангели?»

Но мэр не возвращался. Каким-то чудом они догнали беглецов. Подслушивали разговоры, но близко подобраться к лагерю не могли. Хитрые нежители устанавливали дежурство. Держались кучей, окружая Путеводителя, – пусть подростки, но вместе – шестеро против двух. Оружия не осталось. Припасов тоже. Плыли в неизвестность, голодные. И тогда Вангели решил переговорить с живой. Если девочка присоединится к ним, она сможет отозвать Путеводителя в сторону. И тогда они захватят его и незаметно уплывут по боковому проходу.

Но Вангели все не было.

Алхимик то заламывал руки, то листал пожелтевшие рукописи о Макабре. Слишком много загадок. Сведения игроков не сходились. Все они что-то умалчивали. Наконец старик отправился на разведку. Пробравшись к стоянке противника, спрятался за поворотом. Сюда долетали громкие голоса, и он напряг свой старческий слух.

Тощая нежительница с неприятным лицом, брызжа слюной, говорила:

– А если он не найдет выход? Ты подумал вообще своей пустой башкой об этом?!

– Йонва сказал…

– А вдруг не получится? Мы же его бросили! Да черт с этим Вангели, мне на него вообще плевать…

Беловолосый нежитель залез в воду и оттолкнул от берега лодку. Тощая девчонка сложила руки на груди. Маска – бывший союзник, а теперь предатель, – стал перед ней.

– Дело не в Вангели, а в нем, Дика. В Теодоре.

– И что с ним не так? Ты уверен, что это – он?

Парень заговорил тише, и Алхимик ничего не услышал. А дальше…

– Да и что с того?! – заорала нежительница. – Будто Вангели сам не хотел нас укокошить, а?!

– Дело не в том, что мэр мог кого-то убить, дело в нас. Мы – не чудовища. Никто из нас не отнимет чужую жизнь. Это было убийство, Дика.

Девчонка сплюнула:

– Вот что мне до этого? Вангели сдох? Ну и поделом.

Алхимик так и подпрыгнул: «Что?!!»

Нежители еще спорили, но вскоре залезли в лодки, весла зашлепали по воде, и суденышки поглотил полумрак. Алхимик сидел за камнем с колотящимся сердцем. «Он… убит?» Старик не мог поверить. Нет, он не ошибся. Так и сказали. Вот почему мэра так долго нет… Вангели погиб!