«Вангели». К горлу подкатил ком. Теодор хотел сказать о том, что сделал, но не смог. Хотя отец, возможно, знал и сам.

– Я не пойду с тобой. Но хочу, чтобы ушел ты и забрал свой выигрыш. То, что не даст стать нелюдимцем. Укрепит обрывки связи, которую я создавал во время обряда. А сопротивляться смерти может лишь одно… – Лазар тяжело вздохнул.

– Что?

Лазар чуть улыбнулся:

– Я тебе постоянно говорил об этом.

– Не понимаю.

– Все хорошее, что есть в твоей жизни, Тео. Что дает желание быть здесь, на земле, и радоваться жизни. После неудавшегося обряда из твоей памяти многое стерлось, ты забыл свое беззаботное детство. Осталась лишь боль. Но лекарство, которое может тебя спасти, и так принадлежит тебе.

– Лекарство – память?

– Если и есть в этом мире где-либо исцеление, то только в ней, Тео. Только в памяти.

– Башня… – прошептал Теодор. – Комната памяти…

Лазар кивнул.

– Путеводитель говорил, в башне есть зал памяти! Моя память – там?

Лазар мельком заглянул за спину Теодору:

– Ты пришел один?

Внутри заныло. Отец все знал. Теодор только и мог что потупить глаза. Снова – один.

– Тео… ты не должен бороться в одиночку.

Захотелось крикнуть как в детстве: «Какие друзья? Ты ничего не понимаешь!» Но на этот раз все иначе. Их связывала не пустая болтовня у забора. Они вместе прошли огромные испытания, они по праву должны зваться друзьями. Но и эти «друзья»… Санда, Шныряла, Змеевик… Отвернулись. Бросили. Отвергли. Теодор содрогнулся и только сейчас понял: как же ему от этого больно!

– Ты ошибаешься насчет них, Тео. А они ошибаются насчет тебя. И на то есть причина. Причина, Тео.

«Причина?» – Тео сглотнул. На то есть причина. Отец смотрел, не сводя глаз, ожидая, что он сам поймет.

– Это он, – хрипло выдавил Теодор. – Все из-за него.