Скоро стало темно. Послушный Замок, всегда чуткий к малейшему желанию хозяев, погасил свет. Я услышала шорох одежды. Крепко зажмурилась. Было страшно, сладко и волшебно.

Кровать прогнулась под тяжестью другого тела. Мой муж, моя любовь, моя судьба… найду ли я когда-нибудь нужные слова, чтобы рассказать ему? Чтобы он понял, как много на самом деле для меня значит. Как много сделал для того, чтобы я сама осознала, кто я и чего хочу от жизни. Что хочу стать чем-то большим, чем сейчас. Хочу быть такой, чтоб могла собой гордиться — гордиться по настоящему. И чтобы он гордился тоже. Что до сих пор не верю в то, что теперь у меня есть это бесценное сокровище — взгляды, прикосновения, простое присутствие рядом человека, в глазах которого я всегда была и всегда буду единственной. Даже несмотря на мои недостатки, которые он, с его-то умом, конечно же всегда видел. И это окрыляет еще больше.

Муж подвинулся ко мне сзади, прижался теснее, даря удивительное чувство покоя и безопасности. Осторожно, бережно собрал мои волосы в горсти, глубоко вдохнул запах. Провел ладонью по обнаженному плечу и ниже — по всей руке до кончиков пальцев, переплел со своими.

Проговорил тихо на ухо:

— Ты напряжена как камень. Вся дрожишь. Дженни, ты же знаешь, я не стану тебя торопить. У нас теперь все время мира. Успеется. Просто спи. Я буду рядом.

Он крепко меня обнял и стал засыпать.

А мне захотелось треснуть чем-нибудь по его слишком медленно соображающей башке.

Ух, как же я была сердита на следующее утро! Даже не знаю, на кого больше — на него, что так сказал, или на себя, что постеснялась и промолчала в ответ.

Но встала я раньше него и ушла завтракать.

Олав понял, что что-то не так, когда присоединился ко мне позже, но ничего не спросил. Обстановка была натянутой.

И так продолжалось весь день. Я злилась, и ничего не могла с собой поделать. Неужели он всегда будет так от меня прятаться? Неужели всегда между нами будет какая-то глупая стена недомолвок?

В конце концов, Олав извинился и куда-то пропал. Я долго бродила по Замку ледяной розы как неприкаянная, не зная, куда себя деть. Наконец, вспомнила, что есть одно место, куда я обычно сбегала, когда мне было грустно.

А еще я вспомнила, что именно здесь мы и познакомились когда-то, много лет назад, когда увидела Олава в оленюшне. Он сидел в соломе рядом со Снежным и спрашивал его:

— Ну вот хоть ты мне ответь, приятель. И что этим женщинам надо?

Он замолчал, когда увидел меня, застывшую на пороге. Я закрыла дверцы и заложила изнутри брусом. Решительно пошла на мужа. Когда он вскочил мне навстречу, я увидела в его глазах легкую панику.