– Тайкин… Тайкин… Пожалуйста… Не умирай!.. Не оставляй меня!.. – человек всхлипнул во весь голос, захлебываясь в рыданиях. – Тайкин… Не надо…

Демоночервь пошевелил щупальцами, теплая волна затопила его. Он чувствовал горе человек, будто жизнь ушла из него самого.

– С чего ты взял, что я умираю? – спросил он, пошевелившись и закрывая рану. Он засветился, окутанный огнем меча, который собрал силу и восстановил тело.

– Но…

Человек застыл с поднятой рукой, не в силах оторвать взгляд от места, где друг его был разрезан пополам. Глаза его изумленно поползли вверх.

– Тайкин! – радостно вскрикнул он. – Ты жив!.. Боже! Боже! Благодарю тебя! – помолился Лис.

– Лис, – строго сказал червь, – нас, которые существуют, не так-то просто убить! Я не нарисован, как ты! И никогда не лезь в драку, когда мы, существа иной природы, деремся между собой. Мы-то выживем, а ты нет. Это – первое правило!

Демоночервь задумался, испытывая потребность в дополнительной информации.

– Бомба замедленного действия… Кто такая Анит? Где это? Нас нашли ее гидры! – догадался он.

– Я не знаю… – потерянно нахмурился Лис. – Никогда не слышал о такой империи.

Он рылся в своей дырявой памяти, чем немало посмешил демоночервя. Он мог легко достать и сунуть Лису его же собственные мысли, в которых разбирался гораздо быстрее. Или спрятать их, как когда заставил молчать и остаться сидеть в дупле, когда человек испугался, и ему хотелось броситься на помощь.

– Но перед тем, как наняться в империю Бесхора, а после Богрука, куда нас отправили, я интересовался галактикой Аэльлоя, – кивнул маленький несуществующий червяк, когда демоночервь развернул перед ним память давно минувших дней. – Говорили, что там объединились полукровки. Это передавали в новостях, но слушал только краем уха… Это от нас далеко, – задумался он. – У нас маленькая галактика, и, в общем-то, и империй как бы нет. Правители покупают у нас для себя звезды, чтобы иметь растяжку. И много полукровок, которым нет до людей дела. А Аэльлоя богатая, туда часто перебираются, если вдруг Правителя убивают или он покупает там звезду. Я и мои друзья тоже на это надеялись, когда нас позвали в империю Бесхор. Говорили, что его империя в Аэльлое, в Акроносе, в Нанели Юд… Самые богатые галактики! Там он живет постоянно.

– Мало ли что там скажут! – повторил демоночервь чью-то мысль, подсовывая ее человеку.

– Вот! – вдруг сильно обрадовался Лис, снимая ботинок и выставляя демоночервю ногу. – Браслет защиты, он сделан в империи Каффа! Это Олеом!

– А кто такие гидры? – спросил демоночервь, прислушиваясь к подпространству и роясь в архивах памяти человека.