– Солдаты не имеют привычку писать на воротах численность гарнизона.

Ева ткнула Розу в плечо.

– Не паникуй и сосредоточься. Что бы ни случилось – не дай пальцу дрогнуть раньше времени.

– Это значит… не стрелять без причины? Или не убегать?

– Для начала первое, а там и второе не за горами, – усмехнулась агатонка. Откуда у нее взялись моральные силы радоваться своему остроумию? А еще говорила, что Адам не в себе, как же.

Роза глубоко вдохнула и попыталась унять бешеное сердцебиение. Не получилось. Она заставила себя уставиться в прицел и попытаться спрогнозировать, что же будет дальше. Ничего хорошего на ум не пришло.

– Всем ждать моей отмашки, – повторил Ивар. – Спрут, будь готов вжарить им по шарам, если попадут в зону огня.

– Есть вжарить по шарам, – чересчур довольно усмехнулся Адам.

– Только не увлекись и не шваркни нам в спины.

– Обижаешь.

Солдаты подходили медленно, перешагивая через кустики и камни так, словно под каждым зарыта мина. Ивар сделал вывод, что те не решатся ввязываться в бой без причины. Главное – не дать им понять, что их больше, а то еще вздумают выслужиться перед начальством.

В какой-то момент идущий впереди мужчина вскинул кулак и присел на одно колено. Он направил винтовку на корабль и опасливо окинул взглядом окрестности. Незнакомцы были в паре сотен метров от места крушения и теперь им удалось рассмотреть машину, скрытую за холмами.

Мужчина приложил к лицу непонятное устройство и заговорил. Его голос усилился во много раз и эхом прокатился по берегу:

– Внимание экипажу неопознанного корабля! Говорит сержант Паучьего Эшелона. Приказываю вам немедленно сложить оружие и выйти с поднятыми руками. Повторяю: кем бы вы ни были, выходите с поднятыми руками! – он сделал паузу и жестами дал знак рассредоточиться. – У нас приказ стрелять на поражение и любое промедление будет трактоваться как агрессия!

Очередной порыв ветра приглушил его слова и бросил бедняге в незащищенное лицо поток песка. Мужчина закашлялся, и в эфире Розали расслышала хохот Гэри.

– Сержант! – крикнул Ивар без громкоговорителя. – Твоя смелость похвальна, и я даже готов пойти навстречу! – де Карма слегка привстал, показывая пустые руки. Несколько бойцов вздрогнули и направили оружие точно на него. – Но сначала подскажи: на чьей ты стороне?

– Горло не сорви, – усмехнулась Эсора. – Орешь как ненормальный.

– Не мешай работать, – шепнул Ивар.

– Мы на стороне Его Величества! – боец даже не колебался перед ответом. – Приказываю вам и вашим людям немедленно сложить оружие!

– Может, поговорим сначала? Обещаю, стрелять никто…