– Лучше потерять несколько секторов, чем всю страну, – многозначительно заметил канцлер.

– Старый хрен тянет время, – бросила Соня. – Он на их стороне, теперь никаких сомнений. Хочет дать им передышку, чтобы прислать своих людей на подмогу. Только не показывайте, что вы в курсе – поймаем подлеца на горячем.

– Я рассчитывал на помощь величайших держав галактики, а получил лишь насмешки.

В груди вскипела гордость за такую ловко закрученную фразу. Она еще и в учебники войдет.

– Поддержав насилие, мы никому не поможем, – протянул Киндрейс. – Это путь в никуда.

– Надеюсь, вы одумаетесь и будет еще не слишком поздно. Хотя, даже с помощью одного лишь Приоритета наша победа очевидна.

– Разумеется, – Адель поджала губы. – Не забудь сказать это своим врагам. Мало ли что.

Какая же эта кидонианка противная. Жмет тебе руку, а другой отвешивает пощечины. Монарх преодолел желание вцепиться в полупрозрачную шею девушки.

– Обязательно скажу, – буркнул он.

Совет закончился быстро: айлири и таллесианцы очень обрадовались, что Монарху поможет кто-то другой, и после формальных прощаний удалились. Принцесса еще и удачи пожелала, явно с иронией. Канцлер и Адель немного задержались, чтобы послушать, что же Соня такого придумала. Гросс-адмирал подключилась к конференции и на удивление свободно общалась с политиками высочайшего ранга, словно всю жизнь этим занималась.

Перед уходом Киндрейс обратился к кидонианке в последний раз:

– Надеюсь, вы не откажете мне в аудиенции немного позднее?

Адель кивнула и исчезла.

Канцлер попытается переубедить королеву и, возможно, даже сумеет. В конце концов, они – лидеры величайших народов, дипломаты с огромным опытом и влиянием. А Монарх – лишь ребенок в толпе взрослых, решающих судьбу галактики. Маленький маменькин сынок, застрявший в образе одного из бесчисленных, ни на что не годных потомственных аристократов. Правитель мысленно сжал себя до размеров пятилетки и понял, что пользы от него не больше. А вот спрос как со взрослого.

Монарх до самого утра блуждал по своему крылу дворца, погруженный в тяжелые думы. Весь персонал распустил, даже часть роботов выключил – лишь бы никто не раздражал болтовней или жужжанием. С рассветом в голове промелькнула предательская мысль: в очередной раз напиться и хотя бы ненадолго забыть о проблемах. Смакуя ее, Монарх наткнулся на офицера в парадном кителе. Тот встал посреди зала, запрокинул голову вверх и вставил в рот ствол рельсы. Собрался расстаться с жизнью на глазах правителя и хотя бы так войти в историю? Или выйти из нее. Черт сейчас разберет, кто и чем занят в этой галактике.