– Есть идеи получше? – Оттон нахмурился. – Излагай.

– Пока нет, но текущий план очень опасен, слишком многое может пойти не так.

– Но ты же у нас спец по отчаянным прорывам, верно? – ухмыльнулся Арман. Он перевел взгляд на Еву. – Уверен, агент Эсора не даст соврать.

– Так точно! – выпалила она. – Все есть в отчете.

– Ты что, уже отчет состряпала?! – возмутился кидонианец.

– Да там два слова всего: «Он самоубийца».

Кабинет заполнили сдавленные смешки офицеров. Те все время сидели, навострив уши: когда еще можно услышать диалог михъельмского гросс-адмирала, высокопоставленного агента агатонской разведки и кидонианского офицера, прошедшего Галактическую?

– Вот и отлично, самоубийца – это как раз тот, кто нам нужен, – Арман похлопал Ивара по плечу. Тот кисло ухмыльнулся.

– Чувствую приближение триумфа, – недовольно заметил де Карма.

– Брось, тебе удалось проникнуть во второе самое охраняемое место на Земле. За каким-то сараем посреди полей дело не станет, – приободрил Арман.

– На Земле у меня была фора в виде незаметности, тут нет даже этого. Что будете делать, если я не справлюсь? Весь ваш флот встрянет в сутках лету от столицы, а Пятые будут только напирать. План «Б» есть?

– Пока нет, – признался Оттон. – Как и выбора: сейчас Монарх занят другими секторами и сюда тащит только остатки своей армии. Но когда ему удастся разобраться с локальными очагами, он ударит по нам изо всех сил, а воевать в открытую, стенка на стенку, мы не сможем. И помощи ждать неоткуда: нас поддержало много народа, но мало кто выходит на связь. В стране полный хаос и никакой боевой силы мы выставить не сможем. Кругом просто кучки идиотов, каждый из которых хочет командовать… А тут еще и кидонианцы…

– Что «кидонианцы»? – оживился Ивар. От упоминания родины его глаза вспыхнули первобытным гневом.

– Королева ван Глория вчера прислала нам сообщение: требует сложить оружие и обещает помочь Монарху солдатами, если мы откажемся. Взамен гарантирует нам неприкосновенность, политическое убежище и все такое… как будто ей по силам укрыть двадцать миллиардов михъельмцев.

Де Карма растерянно почесал подбородок.

– Это странно… – протянул он. – Зачем ей вмешиваться? Конечно, смотреть как соседи раздирают друг друга в клочья неприятно, но отправлять своих людей на войну ради земного сопляка? Это не в ее стиле.

– Значит, у сопляка появились аргументы, о которых мы не знаем, – ответил Арман. – Я говорил с канцлером, он не в силах ее переубедить.

Оттон жестом прогнал голограммы со стола и взмахом второй руки вывел над ним карту сектора Акулы. Большая часть была помечена синим – дружественные Михъельму миры и корабли. Но хватало и разрозненных красных точек.