Ивар хмыкнул.

– Не ожидал от тебя такой наивности. Гидропоника дешевле и безопаснее. А выращивают на грядках или совсем уж отсталые планеты, или маньяки, берущие в три раза дороже за свои овощи. Наивные жители метрополий думают, что «натуральное хозяйство» равно «безопасное и вкусное», но они даже не представляют, что платят за такой же продукт, только выращенный на грядках, вместо лабораторий.

– Никогда не думала об этом… – задумчиво протянула Эсора.

– Все, что можно вырастить под солнцем, можно сделать и в пробирке, только быстрее и дешевле. Главное – изобрести нужную технологию. Древние земляне вымерли бы от голода, если бы в какой-то момент не перешли с натурального хозяйства на более практичное.

– А как выглядела та планета? – спросила Розали. – Мактурбин… хар?

Ева дожевала очередную порцию фасоли и задумчиво уставилась в черное небо.

– Мактубихар, – поправила она. – Я жила в доме, сразу за которым начиналось поле. Шириной оно было километров пятьсот и длиной столько же. На таких круглый год бесконечно работают машины: весной удобряют, летом сажают, осенью собирают урожай, потом все по кругу. Вся планета укрыта такими полями, разница только в растениях, которые сеют: в каждом климате свои. Из космоса, только и видно, что гигантские квадраты, обрамленные лесами и реками. А над ними кружат платформы с удобрениями.

– Трындец! – возмутился Гэри. – Как можно жить в таком месте?

– И это я не рассказала, сколько лететь до ближайшего магазина.

– Уже страшно.

– На ночной стороне, кстати, видны города: все узкие, шириной в километр, втиснуты между полями. Похожи на светящиеся кирпичики. Очень красиво, гораздо приятнее, чем метрополии.

– Ну что, кофе пьем? – прервал ее Адам. – Вроде сварился.

Все радостно закивали и бросились к рюкзаку с кружками. Розали откопала в куче звенящего хлама средних размеров пластиковый стакан. После этого появилась пара вопросов к человеку, собиравшему отряд в дорогу – кружек не было!

– Тут одни стаканчики, – недовольно заметила Ева. – Чашка есть? Побольше, желательно.

– Есть. Твоя, коленная, – буркнул Гэри, вываливая содержимое рюкзака на траву.

Оба принялись искать что-то металлическое, агатонка даже не пригрозила товарищу смертью за дерзость, что уже из ряда вон выходящее.

– Не возмущайтесь, чашек нет, – усмехнулся Ивар. – Отметим же наше выживание свежесваренной черной жижицей!

Розали принюхалась и заметила что-то подозрительное в аромате «жижицы». А глотнуть первым решился Гэри:

– Гидра! На вкус как горелая изолента!

– И правда, – Ивар лишь слегка пригубил и сразу сплюнул. – Ты частенько варишь дрянь, но это…