— Какой-то ты странный, — нахмурился Орэн. — Каждый раз себя загадочно ведёшь при присутствии Медлин. Влюбился что ли? Она конечно тебя старше, тебе скорее дочка её в пору придётся… Но знаешь, любви все возрасты покорны.

— Не в этом дело, — помотал головой Артиос, принимая в руки пирожок.

— А в чём? — Орэн не особо понимал, что происходит с его другом.

— Долгая история, — заезженно ответил Артиос.

— Ну у нас сегодня будет много времени, — подметил зверолюд. — Мне то уже можешь рассказать, глядишь и легче станет.

— Наверное, — согласился со зверолюдом Артиос. — Может и расскажу.

— Ладно, пошли рыбу ловить, — произнёс зверолюд, вынося со склада две остроги.

— Меня подождите, — из дома выбежала Нирия. — Я тоже иду.

— Зачем? — удивился Орэн. — Мы и вдвоём справимся.

— На охоту схожу, вдруг какая дичь попадётся, — уверена ответила лучница.

Нирия уже постепенно осваивалась с восстановленной рукой, но до уровня одиннадцатилетней давности было ещё далеко. Тем не менее за спиной девушки уже висел лук и она пыталась вернуть свой навык стрельбы. И Артиос был уверен, что у неё всё получится: запала в её сердце хватит для того, чтобы даже ещё чему-нибудь новому сверху научиться.

— Хорошо обустроились? — выдвигаясь в сторону речки, задал вопрос Артиос.

— Отлично, местные жители, несмотря на наличие у нас шерсти, радушно к нам отнеслись, — ответил Орэн. — Выделили заброшенный домик на первое время, мы его к зиме приготовили и строим уже свою новую избушку. Денег ты оставил много, даже слишком, так что не замёрзнем.

— Я, возможно, к вам тоже перееду через пару годиков, — задумчиво прикинул Артиос. — В замке, конечно, тоже хорошо, но холодные каменные стены…

— Граф скупится на огненные кристаллы?

— Это была метафора.

— А-а-а… — протянул зверолюд. — Я, конечно, не строитель, но если что, могу забабахать тебе первоклассную избушку достойную короля.

— Ага, — улыбнулся Артиос. — Держу на слове.

После зверолюд начал рассказывать интересную историю, однако Артиос остановился. Нирия отстала метров на десять и смотрела куда-то вдаль, за кроны деревьев. Артиос ещё не понял, что происходит, а зверолюд продолжал идти рассказывая историю, не заметив, что друг отстал.

— Эй, ребята вы чего?! — спохватившись крикнул Орэн.