У ворот в главный зал замка оперевшись на стену лежал человек. По каменным кирпичам стекала кровь, будто кто-то со всей силы швырнул личного телохранителя в сторону. В десяти метрах от лучшего защитника графа лежали останки человека. Из оставшейся одежды торчали кости, а плоть медленно растворялась под действием какого-то вещества. Нападавшие решили уничтожить тело павшего соратника.

Подойдя ближе, Артиос смог рассмотреть убитого телохранителя. Маска была треснута и часть лица открылась. Старое морщинистое лицо с закрытыми глазами, на которые падали седые копны волос. Он остался здесь один, стараясь выиграть время, и даже смог забрать на тот свет одного противника.

У Артиос не было времени почтить память погибшего, однако войти в главный зал ему не дали. Глаза обладателя маски распахнулись, а рука схватила ногу идущего Артиоса.

— Найди девочку, — плюясь кровью произнёс обладатель знакомого уже не бархатного голоса. — Кха-кха… Стенос… В…

После раздался последний хрип и хватка руки ослабла.

— Артиос, — прошептала крадущаяся сзади Нирия. — Нам действительно лучше вернуться, не знаю, во что вляпался граф, но…

Но Артиос резко рванул ногу, вырывая её из мёртвой хватки, и направился внутрь главного зала. Окна были разбиты, часть несущей стены отсутствовала, а камень в некоторых местах оплавился. Трупы были везде: на полу, на столах, одно тело даже висело на люстре.

В этом помещение лежали остальные телохранители графа, вокруг которых находились расплавленные тела их противников. Годы тренировок и сражений не смогли им помочь, враг всё равно понёс гораздо меньшие потери. Граф же сидел на своём большом кресле, с гербом у его ног. Будучи обычным человеком он не смог ничего противопоставить своим врагам. Из груди его торчал меч, а кровь монотонно капала на роскошный ковёр под ногами.

Граф Манард де Трисро нажил себе сильных врагов и был убит. Ему не помогли ни крепкие стены, ни обученная охрана, ни его честь и добропорядочность. Как и все он был смертен, а сегодня он будет вынужден ответить на великом суде или отправиться в небытие.

Артиос смотрел на спокойное лицо хорошего человека. Будучи графом он никогда не зазнавался, не ставил себя выше других. Он помогал в равной степени как старому конюху, так и влиятельному торговцу. Несмотря на свой титул, граф продолжал видеть перед собой людей, а не их ранги. Вот только от смерти это его не уберегло.

Но что-то было не так. Артиос смотрел на лицо графа, оно будто с каждой секундой немного менялось. Запросив помощь нейросети, получилось убедиться в правдивости догадки. Изменения были не критичный, но лицо его действительно изменялось: скулы становились чуть уже, нос немного уменьшался, а радужка глаз становилась слегка лимонного цвета.