— Найди Элеонору… — с уже начинающим стекленеть взглядом, ответила Дженет. — Ей с Рейном удалось сбе…

Волшебница отошла в мир иной, оставив Артиоса без ответов.

— Что будем делать? — спросила Нирия.

— Я попытаюсь отыскать следы, а ты отправляйся обратно в деревню.

— Ага, сейчас же, — прыснула охотница. — Ты в своих следах заблудишься без меня.

— Тебе лучше вернуться, ты видела, что нападавшие сделали с защитниками, а ты даже не маг, — начал говорить Артиос, однако Нирия уже начал изучать местность. — Я сам с этим разберусь.

— Хм, следов девочки не видно, как и командира стражи, — игнорируя слова Артиоса, сказала Нирия.

— Рейнурус передвигался очень тихо и осторожно, очень. Возможно он посадил на спину девочку, чтобы оставлять меньше следов.

— Хм, быть может, враги, скорее всего, тоже не нашли следов, поэтому и разделились, — задумчиво произнесла Нирия. — Хм, идём туда.

— Уверена? — Артиос с помощью нейросети начал анализировать каждую сломанную веточку и помятый листок, однако процесс затягивался.

— Сомневаешься в моих навыках? — прищурилась охотница. — Кстати, нам нужно поспешить, у нападавших есть серьёзная фора.

* * *

Примерно в то же время, портовый город Лимен, королевский дворец.

— Ваше величество, — Ларес преклонил колено в том же месте, где проходил их прошлый разговор.

— Как продвигается сбор знамён? — король бы в тех же сверкающим солнцем доспехах.

— Относительно успешно, — с лёгкой грустью ответил Ларес. — Больше половины лордов выделили своих людей для похода, однако остальные не спешат высылать войска. Кроме того в некоторых письмах я отчётливо увидел намёки об угрозах в их адрес.

— Как обычно, стопроцентной поддержки никому и никогда добиться не удавалось.

— Боюсь дело далеко не в этом, — покачал головой рыцарь Лазурного дракона. — Маркиз затеял свою игру и склоняет влиятельных людей на свою сторону. Деньги, убеждения, обман, Рин даже прибегает к угрозам и заложникам.

— Он взял в плен кого-то из аристократов? — удивился король.

— При его дворе находятся родственники других родов, которых вполне можно использовать как рычаг давления.