Жалость… Ужасное чувство, которое могло сожрать и уничтожить человека изнутри. Несмотря на всё свою чёрствость, Артиос знал что такое сострадание, умел поставить себя на место другого человека. Почувствовать всю его боль, понять её причины, а после воспользоваться.

Артиос легко мог понять, что чувствую другие люди, благодаря своему огромному опыту: многое он испытал на себе, многому научился на чужих бедах. Он понимал людей, но вместо утешения и помощи в трудный момент, он наносил удар. Артиос понимал, видел слабость и бил в уязвимое место для своей выгоды.

Но как оказалось, он бил ещё и по себе. Артиос полностью отдавал себе отчёт в своих действиях, понимал всю ужасность своих поступков, в отличие от каких-нибудь поехавших фанатиков. С полной осознанностью он опускался на дно, просыпаясь ночами в поту.

И вот совесть больше не смогла терпеть, а психика начала расшатываться. Артиос даже как-то подумывал о суициде, чтобы закончить этот порочный круг. Ведь он знал, что рано или поздно сделает что-то ещё, о чём будет сильно жалеть. Вновь встанет перед сложным выбором, где на одной чаше весов будет его жизнь, а на другой жизнь его друзей, отряда, поселения беженцев. Но слишком велик был страх перед смертью, да и силы воли у него бы не хватило на последний шаг.

Артиос не хотел жить, но в то же время боялся смерти. Не хотел предавать, но не мог идти на жертвы. Оказавшись меж молотом и наковальней, любое решение Артиоса наносило очередной удар по нему самому. Он уверенно летел в пропасть и мечтал о дне, когда не нужно будет выбирать, чтобы всё было решено за него и не было тяжести ответственности… И в то же время не мог жить без свободы, которая требовала от человека принимать свои решения.

— Попробую выйти в мир духов, — тихо сказал Артиос и, как учила его Азалия, создал потоки энергии.

— Хорошо, — ответил храмовник, не задавая лишних вопросов. — Можешь не беспокоится, мы посторожим твоё тело.

— Сколько будет противников? — прервала тишину Нирия.

— Точно не знаю. Как минимум один не самый слабый некромант. Но стоит понимать, что он уже около двух недель, а может и больше, как закрепился в городке.

— Может ли быть такое, что весь город уже заполонила нежить? Я слышала на землях одного барона такое случалось с деревнями.

— Вряд ли, но такой исход возможен, если мы не предпримем мер.

— Ясно, — ответила Нирия и после длительной паузы спросила. — А это правда, что серебро лучше убивает нежить?

— Отчасти, — улыбнулся храмовник. — Однако если вы выкуете серебряный и стальные мечи, они вряд вы заметите серьёзные отличия, разве что первый сломается быстрее. Просто серебро лучше поддаётся чарам, как и золото. Обычно меч покрывают слоем серебра, а после благословляют. Для серьёзных, долговечных чар используются более дорогие и качественные металлы из различных магических руд.