Вспышки гнева, которые сопутствовали пришедшим из баронств и графств письмам, уже стали нормой. Многие аристократы Стеноса ещё не признавали нового короля. Они не обращались к нему по титулу, часто намекая на отсутствие королевских кровей в его роде. Рин от этого был просто вне себя, ведь его конкурент тоже был безродным.

Ещё Рин постоянно опасался предательства. Постоянные проверки, допросы, иногда даже пытки проводились каждый день. Рин даже подозревал в измене самого Трифиса! Того кто прошёл с ним тяжкий путь от самого начала.

Многие из собравшихся прекрасно понимали, что Рин не сможет быть королём, в том числе и сам Трифис. Однако все молчали, боясь навлечь на себя гнев изменившегося лидера.

— Так сдержи слово! — ответил Торус.

— Ты получишь свою месть, но действуй согласно плану! — от Рина исходила сильная аура, которая заставляла трескаться деревянный стол. — Твоя самодеятельность не уместна. Если так сильно хочешь, можешь пойти в авангарде и скрестить мечи с королём первым. Мне плевать, если ты сдохнешь.

— Кем ты себя возомнил, чтобы говорить со мной в такой тоне?!

— Я твой король!

— Ты мятежная и трусливая выскочка, — Торус сплюнул на землю, после чего развернулся и покинул шатёр, напоследок бросив последние слова. — Настоящий король умер двадцать лет назад.

— Готовьте войска, — слишком спокойно произнёс побледневший от злости Рин.

— Я так понимаю, вариант сдачи мы рассматривать не будем? — рискнул спросить Трифис.

— Сдачи? — едва сдерживаясь спросил Рин. — Ты действительно думаешь, что защитники сдадутся лишь потому что нас больше? Эти глупцы готовы отдать жизни за своего идола. Битва будет, а переговоры с большой вероятностью ни к чему не приведут. Если король сдается — хорошо, если нет — этой ночью мы захватим Лимен. Свободны.

Трифис вышел из королевского шатра и направился в свой лагерь. Следом шёл самый верный человек. Зерен был самим воплощением преданности. Честь, доблесть, отвага — все эти дурацкие качества, которые приписываются рыцарям в сказках, нашли воплощение в одном человеке. Единственное почему Зерен ещё не сдох из-за своих наивных глупостей — его магистр.

Трифис постоянно выручал своего подчинённого. Магистр даже не пожалел денег на качественный протез. Это не был бескорыстный поступок, скорее холодный расчет. Трифис за пару десятков золотых получил себе верного пса, который готов был принять на себя смертельный удар ради своего хозяина.

— Никогда не думал, что всё так получится, — произнёс идущий рядом Зерен. — Я тренировался день и ночь, вкалывал и рисковал жизнью, чтобы стать рыцарем. И вот я вступаю в ряды нашего ордена. Мои доспехи блестят, но в столице на меня смотрели лишь с презрением. Я должен был стать защитником людей, но мой же народ смотрит на меня с презрением. Я отдал всё, чтобы стать рыцарем, покинул свой дом ради благих целей. И теперь стаю под знамёнами человека, который разграбил мою же деревню, обрекая всех стариков на голодную смерть. В руках моих меч, но направлен он на тех, кого я поклялся защищать. Не такой я представлял жизнь рыцаря.