Вскоре приближающуюся лошадь заметили. Стрелы полетели в Артиоса, но воплощённые щиты блокировали все снаряды. Уровень некоторых сражающихся был примерно равен солдатам Стеноса с золотыми жетонами, поэтому защищаться приходилось и от заклинаний.

Только вот сил для пробития прочных щитов у магов не хватало сил. Доски горели, трескались от взрывов, но гасили основную мощь, оставляя лошадь и наездника невредимыми.

Артиос уже почти достиг цели, когда из баллисты вылетел снаряд. Магическое зрение тут же заметило летящее прямо в лошадь копьё. Щиты не смогли заблокировать выстрел осадного орудия, и снаряд пронзил лошадь насквозь. Но наездник оставался цел и не вредим и уже бежал в сторону врага.

В первых рядах сражались пустынные наёмники и временные союзники Артиоса. Чуть дальше шли основные силы противника, сохраняя свой ровный строй. Иногда они встречали сопротивление собравшихся с духом солдат, но схватки были довольно быстрыми. Офицеры «воронов» уже пали в битве, и неорганизованная солдатня после первого же натиска разбивалась об врагов, после чего вновь бежала. Лучники же без перерыва вели обстрел, обрекая на смерть убегающих.

Артиос почувствовал на себе взгляд Неуязвимого. Маг был не глуб и чувствовал угрозу от человека в полной маске и капюшоне. Два месяца постоянных битв уже создали много новых баек, в одной из которых рассказывалось про мага, убивающего одним лишь желанием.

Несколько из пустынных наёмников уже поглощённые яростью боя выбежали на перерез Артиосу. Адреналин в тёмнокожих кочевниках затмил их разум. Выносливые и жестокие жители пустынь любили делать из ушей врагов ожерелья.

Натренированный кочевник песчаных земель, где выживают лишь сильнейшие, сделал быстрый рывок и выпад в лицо человека в маске. Но Артиос проскользнул под рукой кочевника, вонзая в затылок кинжал. Чёрнокожий наёмник даже не смог разобрать движений своего врага, столь быстро двигался человек в маске.

Вперёд выбежал ещё один враг с полуторником, желая разрубить противника вертикальным ударом. Артиос воплотил в руках двуручник, нанося встречный удар. Клинки столкнулись, но оружие кочевника разлетелось на две части, после чего двуручный меч отрубил голову тёмнокожего скитальца пустыни.

Артиос продолжал идти вперёд к своей первой цели. Наёмники же падали вокруг замертво, пронзённые в спины копьями. Артиос оставлял за собой шлейф из трупов, которые иссушались тёмными щупальцами. Душ тут же отправлялись в сосуд, где начинали «перевариваться», а в разум проникали воспоминания и чувства убитых.