— Хм… — задумался Артиос. — У вас интересный медальон, должно быть защитный артефакт?

— Это моя личная вещь, предлагаю вам вернуться в замок и попросить моего господина…

— Или я могу принести вашу голову к его врагам, — задумался Артиос. — Вроде бы барон Рандор даёт за вас приличную награду…

Вскоре Артиос уже ехал на своей лошади, вертя медальон в руках. Артефакт был покрыт защитными рунами, которые могли заблокировать заклинания первого и второго уровня. Такими обычно пользуются неофиты, бойцы в «золотых» отрядах или неопытные рыцари. Зачем тратить на такую игрушку золотые монеты, когда с этой же задачей справляется обычный щит, Артиос не понимал.

Впрочем, артефакт можно будет продать в Лимене. Новая гражданская война уже набирает обороты. Раздробленные феодалы создают союзы и готовятся к крупным сражениями.

Артиос, конечно, становится сильнее от убийств, но такая жизнь ему откровенно не нравилась. Тем более вместе с силой он получает вдобавок и помутнения рассудка. Каждую ночь просыпается в поту, переживая воспоминания убитых им людей. Голоса в голове что-то тихо шепчут, а когда душ становится слишком много, то шепот превращается в гул.

За это сражение Артиос убил девяноста трёх воинов. Когда количество поглощённых душ переваливает за сотню, то появляются серьёзные опасения потери контроля. Даже в последний момент, когда Артиос дал волю щупальцам, они сожрали тридцать человек, вместо десяти. Тьма просто вышла из-под контроля из-за одного секундного послабления.

Так что жизнь наёмника ни к чему хорошему не приведёт. Постоянные битвы просто сведут его с ума. Поэтому через две недели Артиос отправится в мир новых возможностей. Он уже подкопил достаточно денег.

Лошадь остановилась среди чёрного пепелища. Огромные деревья были повалены, но даже так ширина их прогоревших стволов достигала нескольких метров. Когда-то здесь был Сумеречный лес.

Артиос спешился, сел на землю и принял удобную позу. Сконцентрировавшись он повторил заученные действия и вскоре оказался в мире духов.

Артиос оказался на безжизненном пустыре, где бегали злобные сюрреалистичные создания. Их непропорциональные и ассиметричные тела вызывали отвращение, а злобные глаза — ужас. Тем не менее исходящей от Артиоса ауры они тоже боялись.

Раньше отсутствие душевного покоя не давало Артиосу ходить в мире духов, теперь же личной силы хватало, чтобы этих духов прогнать. Тёмным щупальцам было плевать из кого поглощать энергию, поэтому оставалось лишь не нарваться на слишком сильного врага.

Поблуждав по резко меняющимся землям, Артиос через довольно продолжительное время всё же наткнулся на знакомую поляну. Среди жёлтой травы, был лишь один маленький цветок, находившийся в небольшом зелёном круге.