Кошмар, придавленный «Проходцем», отвратительно зашипел, распахнул свою здоровенную пасть, показывая все свои зубы, а затем дернулся и таки смог выбраться на свободу. За счет одного гигантского прыжка он умудрился оказаться рядом со мной.

Он взмахнул лапой, ударив по энергопистолю, но в этот же момент я выстрелил.

Башка твари тут же стала похожей на бублик (дырка прожглась прямо рекордных размеров), и уже дохлый кошмар дергался на снегу.

Так-то!

Я облегченно вздохнул. Вот ведь, сволочь, и как только спрятаться успел? Тут меня осенило! Не прятался он! Прицепился к «Проходцу» еще там, возле первой башни. И просто долетел сюда вместе со мной. Одного только скотина не рассчитала — сидя под днищем «Проходца», важно вовремя отцепиться, иначе окажешься придавленным этой тяжеленной махиной.

Но, видимо, тварь осознала это слишком поздно и не успела выскочить вовремя, поэтому оказалась частично придавлена тушей металлического монстра. Тем не менее, смогла-таки высвободиться и почти достала меня!

Я облегченно выдохнул и разлегся на снегу.

Отдышался, влез в салон и лишь затем заметил уведомление.

«Обнаружена рана. Опасность: незначительно».

Так, стоп! Какая рана? Я вывел интерфейс перед глазами и рассмотрел картинку, представлявшую собой схематично изображенного человека. Красным мигала правая кисть, рука, в которой я держал энергопистоль, и по которой меня ударила тварь.

Я поднес руку в к лицу и принялся внимательно ее рассматривать.

Вот ведь, черт!

Небольшая царапинка на костяшке указательного пальца.

Черт! Черт! Черт!

В любой другой ситуации я бы просто посмеялся над подобным «ранением». В любой другой, но не сейчас. Эта ранка вполне могла появиться благодаря когтям кошмара. А если так…

Я схватил перчатку и внимательно ее осмотрел: все очень плохо!

Как раз таки правая перчатка была порвана. Аккуратно разрезана, словно ножом. Блин! Ведь специально надел обычные перчатки, чтобы работать было удобнее — в перчатках от экзокостюма проводить подобные работы было не просто тяжело — практически невозможно. И вот я решил схитрить на свою голову…

Конечно, я не хотел в это верить, но неоспоримые факты указывали на то, что мое предположение верно — меня поцарапал кошмар. А раз так, напрашивался еще один вывод, от которого мне даже резко стало плохо: есть шанс того, что я могу очень скоро превратиться в одну из безмозглых тварей, которых сам же недавно и расстреливал…

На негнущихся ногах я добрел до башни, поднялся наверх и принялся минировать. Руки сами все делали, а вот разум был далеко. Я лихорадочно искал объяснение разрезанной перчатке и царапине на руке. Я отказывался принимать тот факт, что получил, как ни смешно это звучит, страшную рану, нанесенную кошмаром.