Теперь все это должно было измениться!

Не прямо сейчас, конечно, после найма, во время длительного перехода с караваном. Сражения и сближение, осознание ценности напарников, прикрывающих спину, прелести Ираниэль — как повод тянуться выше, получать уровни. Все это Гатар проходил на своей шкуре и был уверен, что немного суровости, воспитания и тягот походов пойдут Минту на пользу, сделают из него правильного живого.

— Помогут, — донеслось ворчание Минта. — Тут из штанов выпрыгиваешь, поешь, прикрываешь, новые песни на лету сочиняешь, а концерта так никто и не организовал.

— Так сам выступи, в чем проблема? — удивился простодушно Гатар.

Если он хотел славить Теруна — то славил Теруна, и тот, как правило откликался, уделял частичку своей мощи и благодати. Бард молился… ладно, не молился и не взывал к Узианде, но разве песня не молитва? Пой, прославляя своего бога, кому от этого будет хуже?

— А играть я на чем буду? — огрызнулся Минт. — На собственной губе?

Он даже попробовал изобразить, как именно, но получилось нечто непотребное. Проходившие мимо гномы покосились неодобрительно, ворча под нос о распутстве людей и орков. Гатар только ухмыльнулся — такое в свой адрес он слышал часто, правда, никогда от молодых девушек. Подумаешь, ходит в расстегнутой безрукавке на голое тело — это чтобы все видели мышцы и татуировки! А вот приехали бы гномы к нему в степь, он им и слова бы не сказал! Пускай ходили бы по степи в чем захотят и как захотят.

Потому что орки — добрые и щедрые, широкие — как сама степь, до бескрайнего горизонта. А гномы узкие и зажатые, как их туннели в горах.

— Лютню отобрали, губную флейту сломали, мандолину изъяли силой, — перечислял Минт. — Конечно, барда обидеть каждый может, раз песни поет, так чего стесняться, бери, применяй силу!

— Чего ты ворчишь? — удивился Гатар. — У нас в степи знаешь, как поют? Захотел и запел, никакого инструмента не надо!

— А я пою с инструментом! На который у меня денег нет!

Они как раз проходили мимо храма Антрума, бога торговли, и Гатар задумался, нет ли в этом какого-то знака? Боги зачастую тайно помогают своим избранным воинам, шлют знаки и подсказки, надо только суметь увидеть. Те же, кто проявил себя достойно, вообще становятся их паладинами, а то и чемпионами, которым боги являются вживую!

Это была заветная мечта Гатара — стать настолько великим воином, чтобы сам Терун сошел с небес, явился вживую, сделал своим чемпионом и предложил место в небесной тысяче. Поэтому приметы приметами, а над мастерством и умением биться Гатар трудился до седьмого пота — в дружину Теруна лентяев и неумех не берут!