Но опять: зачем тянуть время?

В первом варианте – подмога и так придёт, во втором – не придёт, хоть тяни время, хоть не тяни. Уф, аж взмок, когда за себя или за команду думать надо – одно, но за такую толпу народа… Натуральный перегрев системы происходит от чрезмерности усилий…

– Господин Джейх, с вами хочет поговорить один из матросов.

– Зачем? – вынырнул я из раздумий.

Бросил взгляд на море: нет, тишина. Флот светлых покачивался на волнах, всё так же перегораживая выход с острова. В принципе, будь у нас движители на транспортах, можно было бы прорваться за счёт эффекта неожиданности и общей скорости. Будь у нас хотя бы две, нет, пять «Каракатиц» с гарпунами, можно было бы попробовать проредить этот флот. Всё забываю, что маги с источником – это не жалкие пираты, у которых если и служит кто из магов, то без источника и из второй пятерки рангов. И значит, им найдётся что противопоставить моим фокусам.

Честно говоря, хороший огневик здесь был бы полезнее. Проход на скорости с поджогом кораблей – это было бы славно, вот только потребовался бы минимум перворанговый, с огромнейшим боевым опытом. Например, такой, как Марио, но его здесь нет.

Я не заметил, как рядом возник матрос. Обычный маг воды первого ранга в матросской робе. Прямо Дед Мороз летом, шансы встретить примерно одинаковы. Зато дурные мысли из головы сразу вышибло, значит, вот оно как. Матрос глазами и лёгким движением головы показал, что надо бы отойти в сторону, и мы отошли.

– Маг первого ранга Вико, курирую данную операцию, – спокойно представился матрос. – Здесь нахожусь по согласованию с вашим непосредственным начальством.

– У меня нет начальства, – огрызнулся я.

– Мастер Этторе, – ничуть не смутился Вико, – сказал, что вы сразу поймёте причину, почему светлые здесь, и заверил, что они обязательно придут.

О да, понятно. Переселенцы – для легенды, магов воды в команды – для прикрытия, меня – как приманку, и я почти готов поклясться: не морфы, а сам Этторе слил светлым инфу. Сложная интрига получается, и ради чего?

– Здесь находятся, должны находиться, две трети или даже более флота магов света. По донесениям наших агентов, пропаганда их трубит о грядущей победе над мерзкими приспешниками некромантов, то есть над нами, магами воды. Поэтому можно предположить, что, не будь причины, указанной мастером Этторе, они уже штурмовали бы остров Бантанэль. Конечно, оборонные системы острова справятся, но зря погибнет слишком много ценных магов.

– Поэтому вы организовали ловушку.

– И в кратчайшие сроки, – кивнул Вико, – торопились, как могли, и успели, хотя и с трудом. Нельзя было демаскироваться, и пришлось плыть своим ходом. Зато теперь все твёрдо уверены, что здесь нет магов воды, а те, кто глубже посвящён в тайну, думают, что на днях от нас придут четыре корабля.