– Да, именно так мне и сказали, – пробормотал я.

– Чушь, ерунда, ложь и дезинформация, – без эмоций отозвался Вико. – Она специально распространена, чтобы те, кто сунул нос, почувствовали привкус «правды» и успокоились.

– Так что, кораблей не будет? – огорчился я.

– Будут, – ответил Вико, – только не четыре и не на днях, а сорок и завтра с утра, когда вы пойдёте сдаваться. – Увидев, как моё лицо переменилось, маг воды торопливо оговорил: – Это необходимо для отвлечения! Вы даже до них не доплывёте!

– Вот уж успокоили, – проворчал я.

Вико, видимо сообразив, насколько двусмысленно прозвучал его ответ, добавил:

– Вы сегодня договоритесь о свободном пропуске кораблей, мол, сохранить жизнь своим людям. А с утра, когда отправитесь на лодке к флоту светлых, мы начнём выходить из прохода во внутреннюю бухту, а так как будет договорённость, светлые не встревожатся, а мы получим выход на прямую дистанцию. Когда вы проплывёте половину пути до магов света, мы атакуем прямо через вас и вашу лодку.

– Это станет сигналом?

– Да, мы свяжем их боем, отвлечём внимание, по возможности ограничим манёвр. Основной флот наш ударит с тыла, и у светлых не будет шансов. Единственное, что они могли бы противопоставить нам, – атаки с дальних дистанций и маневрирование. Но в завтрашнем бою у них не будет ни того ни другого. Затем наш флот совершит показательный рейд к остаткам флота светлых на Северном материке и припугнёт шаманов. На этом угрозу с Севера можно будет считать закрытой: пока они восстановятся, цикл уже закончится, а большего нам и не нужно. Мы сможем перебросить силы, сманеврировать, закрыться, нужно продержаться совсем немного…

– И нулевой маг вступит в бой, – кивнул я.

Вико не стал бить меня струёй воды и колоть сосульками. Он слегка прищурился и заметил:

– Меня ознакомили с вашим делом, мастер Джейх. Я знаю, что вы были в Оринии. Но я прошу вас: не произносите этого вслух. Не все могут оказаться настолько информированны и сдержанны, как я. Без обид, мастер Джейх, но ваши слова отдают вопиющим непрофессионализмом.

– Так я больше и не работаю в ведомстве Этторе. Подписки и клятвы? Вы серьёзно думаете, что они сработают, когда все жители Юканы только и делают, что рассуждают о нулевом маге?

– Да, это промах, – признал Вико, подумав. – Но всё же прошу на будущее.

– Да ладно, сколько у меня этого будущего осталось! – зло хохотнул я. – На лодчонке посреди драки двух флотов магов источника, ага, не имея под рукой подручных плавающих инструментов.

– Вы отказываетесь? – упёрся в меня буравящий взгляд Вико.