При этом Тимур промолчал о техномагическом маяке Шефа, а Алтай повернул все так, что деревянный кругляш им нужен, чтобы вернуться домой, и вообще, он давал клятву Шефу, что вернет Тимура домой. Честно говоря, Тимур ожидал давления со стороны Верховного, но тот даже не подумал колдовать в ответ и задумался. В ответ на предложение изучить артефакт издалека, Алтай сообщил, что это чужая магия и непонятно, как она там себя поведет. Может, пойдет утечка, артефакт разрядится и тогда вообще никаких порталов не будет.

И якобы вернуться домой не выйдет.

— Дед может быть… не сдержан в некоторых вопросах, — немного сдавленно пояснила Нидейса. — Твой щит против магии хорош, но он же не абсолютен.

— Хочешь сказать, что нас скрутят силой и насильно все отберут? — заинтересованно спросил Алтай.

— Вот только не надо прикидываться дурачком! — огрызнулась внучка Верховного. — Конечно, дед предпочел бы договориться полюбовно, добровольное сотрудничество всегда лучше, но вы сами подумайте!

Это тревожило и самого Тимура, ибо не надо было быть семи пядей во лбу, чтобы представить себе ситуацию. Вот они возможности, возможности спасти всю Империю, так или иначе, и вот они два пришельца из другого мира. Алтай, конечно, хорош, великолепен даже, но и Нидейса права — каковы возможности магии архимагистров? И если пришельцы из другого мира начинают артачиться… то что эти две жизни перед лицом спасения всей Империи?

Тем более что пришельцы и сами признались, что порталы им обеспечивает вещь. Конечно, и знания можно извлечь из голов, но все же — вещь, артефакт — это намного проще. Прихлопнуть пришельцев, да снять с их остывающих трупов артефакт, просто и доступно.

— Да и так все ясно, — беспечно отозвался Алтай, — вот только есть один аспект, который ты не учитываешь. А твой дедушка сразу его понял.

— Что?! — опять завелась Нидейса.

При этом она бросила виноватый взгляд в сторону Тимура, но, похоже, остановиться не могла. Что-то там было такое между дедушкой и внучкой, похоже, больше чем обиды из-за операции. Возможно, ссора из-за самого Тимура?

— Сколько, по-твоему, энергии нужно, чтобы пробить мой щит? — поинтересовался в ответ Алтай. — Нет-нет, не надо считать, просто подумай, достаточно ли ее будет, чтобы уничтожить некую вещь?

Нидейса прикусила губу. Тимур тоже все понял и опять восхитился Алтаем. Где Шеф откопал такого уникума, оставалось только догадываться, ибо Алтай всегда отшучивался, что он простой лаборант и Шефу просто понравилось, как он моет пробирки. Конечно, стопроцентной гарантии это не давало, но атаковать Алтая во всю мощь никто не стал бы, из риска повредить артефакт. Также теперь становилось понятно, почему он не возражал против рассказов Тимура о нем. А удар, нанесенный не в полную силу… Алтай недавно продемонстрировал, что вполне способен его избежать и смыться прочь, прихватив Тимура.