Но, как говорил Алтай, нужно чем-то жертвовать.

— Ты тут шеф, — повел рукой Алтай. — Ну, или его заместитель.

— Приятно, наверное, ничего не решать, да? — не удержался от подколки Тимур.

— Только тогда, когда ты готов ко всему. В остальных случаях ты ворчишь о тупом начальстве, которое ничего не понимает и шлет тебя, куда попало. И дает тупые задания.

Тут они оба расхохотались, чем привлекли Варлею.

— Давненько вы так не смеялись, — заявила она, заходя и зевая.

Затем она потянулась, прогнулась и обняла Алтая.

— Что-то нашли на этом вашем тестировании?

— Да нет, Добрый решил съездить на фронт, — указал Алтай.

— И это вызвало у вас радость, — вздохнула Варлея, — ох, мальчишки.

— Такой вздох, дорогая, был бы уместнее в устах Нидейсы.

— Не забывай, что я целительница, — напомнила Варлея.

— Ни на секунду не забываю, — заверил ее Алтай.

Тимур смотрел на них, ощущая волну ностальгии. Дом, семья, теплое общение. Он прикрыл глаза, чуть стиснул зубы, отгоняя слабость. С дочкой все в порядке и чтобы оно так и было дальше, он должен здесь постараться на все двести процентов.

А значит, помочь Империи.

— Поэтому ты с нами не поедешь, — продолжал Алтай.

— Ты что… меня бросаешь? — неожиданно чуть не разрыдалась Варлея.

— С чего ты взяла?

— Да как вы там без меня?! — сквозь слезы произнесла Варлея дрожащими губами. — Кто вытаскивал всю команду после ваших драк?

— Солнышко, — мягко произнес Алтай, — ты же помнишь наше последнее совместное приключение?