Впрочем, мне и в голову не пришло настаивать на объяснениях, жестом подозвал к себе Нео.

— Вас не заметили?

— Нет, — ответил тот.

Я кивнул и перевёл разговор на другую тему.

— Уже разобрался со своими новыми способностями?

Нео улыбнулся уголками рта, не став демонстрировать клыки.

— Разобрался, дядя Джон, — кивнул юный вампир. — Но пока только в теории.

Нео больше ничем не напоминал заторможенного и бесстрастного покойника, коим был ещё совсем недавно. Цифровые ограничения мёртвого тела перестали довлеть над ним, вырос приоритет доступа к информационным ресурсам, сменилась базовая модель поведения. И всё это приводило Нео в приподнятое расположение духа, не сказать — восторг. Всё это, да ещё остаточное воздействие выпитой крови.

Ничего с этой пагубной зависимостью в любом случае поделать было нельзя, и оставалось лишь уповать на скорое завершение всех наших совместных дел. Ощущать собственную зависимость от пристрастившегося к вкусу крови куска программного кода оказалось на редкость неприятно. Пусть я сам сделал его таким, но тут могу сослаться на отсутствие выбора. Так получилось. Уж мне ли Джону «так получилось» Доу об этом не знать?

— После кладбища куда убежал? — лишь уточнил я на всякий случай.

— Обустроил логово в подвале соседнего дома, — сообщил Нео и лучезарно улыбнулся, но сразу опомнился и перестал скалить клыки, а потом и вовсе вернул на лицо маску чумного доктора.

В любом случае никому не было до нас никакого дела: разговор между принцем и начальником его охраны давно уже шёл на повышенных тонах — да чего уж там! — они попросту орали друг на друга. Использовался какой-то из не поддерживаемых игрой языков, и система переводила лишь отдельные обрывки фраз, но о чём шла речь было понятно и так.

Зейб разорялся о нанесённом оскорблении и мести поганым эльфам; его старший товарищ рассудительно напоминал о необходимости отложить акцию возмездия и для начала оценить силы противника. Ну так мне казалось.

Изабелла стояла поодаль и непонимающе хлопала глазами, но наверняка лишь разыгрывала из себя простушку, а на деле готовилась подлить масла в огонь каким-нибудь невинным замечанием, если ситуация начнёт складываться не в нашу пользу.

Не пришлось. Принц Зейб не собирался медлить и столь же решительно были настроены его соклановцы — застоялись лихие ребята, заскучали, начали расценивать окружающую действительность как простую игру, — и в итоге начальник охраны был вынужден уступить, дал команду открывать портал. Не на случай экстренного отступления, точнее — не только для этого. Стоило лишь прорезать пространство прямоугольнику призрачной двери, и к нам присоединилась ещё пятёрка бойцов. С учётом подкрепления численность отряда достигла пятнадцати человек, и седобородый разделил его на три пятёрки, каждой поставил собственную задачу.