Умом я всё это прекрасно понимал, и всё равно на душе было неспокойно. А уж когда из чащобы донеслись звуки схватки, загрохотали и засверкали разряды боевых заклинаний, полыхнуло пламя и ветер принёс запах дыма, так и вовсе стало не по себе.

Выгорит наша затея или всё сорвётся? Разрешим нашу проблему прямо сейчас или потребуется новая попытка? И появится ли у нас второй шанс?

Не выгорело. Нет, полыхало в лесу знатно, схватка там разгорелась не на шутку, но, когда четверть часа спустя на полянку выскользнул Нео, вид у него был мрачнее некуда. Даже появившаяся следом Изабелла и то выглядела далеко не столь удручённой. Была она разочарована, но не более того, а вот юный вампир едва ли не искрился от раздражения и злости.

«Как бы ему на курсы управления гневом записываться не пришлось», — мелькнула у меня дурацкая мыслишка, но вслух я ничего подлобного произносить не стал, спросил о деле:

— Ничего?

— Не смогли к нему подобраться, — покачала головой Изабелла. — Его пятёрка вперёд не лезла, не удалось момент выгадать.

— А вообще как всё прошло?

Именно — прошло. Я уже слышал треск кустов и приближающуюся перекличку. Отряд Зейба отступал к порталу.

— Эльфам досталось! — зло улыбнулся Нео, и в его глазах блеснули отсветы пожара, хоть такого и быть не могло: огонь из-за деревьев не проглядывал, только стелился над землёй сизый дым. — Капище их спалили. И ту стерву-некроманта прикончили!

— Удачно получилось!

Впрочем, не обошлось без потерь и у отряда принца Зейба: из пятнадцати человек на поляну вернулось только десять.

— Уходим! — скомандовал начальник охраны, стоило лишь ему выскочить из подлеска, и махнул нам рукой. — И вы тоже! Вперёд!

Медлить никому и в голову не пришло, сорвались с места, прыгнули в портал и в один миг перенеслись в совсем другую локацию, возникли перед воротами замка.

Ну да — название аллоду дала отнюдь не скала, а оборонительное сооружение на вершине не столь уж и крутого холма. Да и сам сложенный из тёмного камня замок таким уж неприступным не выглядел. Двухэтажные строения с узенькими оконцами-бойницами, черепичными крышами и венчавшими внешние стены парапетами опоясывали квадрат внутреннего двора, а над ними возвышалась башня ещё в три этажа высотой.

Ворота распахнулись, мы прошли через них к хозяйственным постройкам, и тогда Изабелла крутанулась на месте и восхищённо выдала:

— Вот это да! А что там на самом верху?

Она указала на башню, и принц Зейб подбоченился.

— Моя комната.

— Покажешь? Оттуда должен открываться великолепный вид!

— Он даже лучше, чем ты думаешь, — улыбнулся принц. — Но всему своё время. Сначала надо заняться делами. У нас намечается небольшая война, нужно быть готовым к нападению.