Все уже было готово, дел у Цворна не осталось, и нетерпение его достигло максимума. Он мерил шагами кабинет-святилище, мысленно раз за разом возвращался к своим планам, но не находил в них вопиющего просчета, который – он чувствовал – там все-таки был. Пытаясь отвлечься, он начал просматривать на экранах другие схемы, касающиеся будущих альянсов, что он заключит, а потом, едва захватит Свёрла, разорвет. Но и эти планы он уже прорабатывал до тошноты, и теперь одна только мысль о них вызывала беспросветную скуку, поэтому Цворн отослал документы в хранилище.

Ему необходимо было что-то сделать.

Прадор переключил внимание на садок для рыбойников, прадорских самок и одинокую рыбину, впущенную им в бассейн, обнаружив, что во время наблюдения за ними напряжение ослабевает, постепенно переходя в состоянии фуги, бегства от реальности. Он даже поймал тот момент, когда рыбойник задрожал, извиваясь, будто почувствовав, что внутри него творится что-то скверное. С некоторым трудом вернувшись в настоящее, Цворн обнаружил: до встречи со Свёрлом остался всего час. Он снова проголодался, но решил не подвергать риску свою деликатную пищеварительную систему перед боем. И перепроверять планы не требовалось, но тут вернулась прежняя паранойя, уверенность, что что-то он упустил. Абсолютно все шло как должно, но тут тревожный глиф, потребовавший секунды на опознание, привлек внимание Цворна.

«Дети Влерна…»

Трое наглухо запертых в своих каютах прадоров выработали весь кислород и впали в полубессознательное сонное состояние. Четвертый, однако, оказался достаточно сообразительным, чтобы предусмотреть нечто подобное, – или ему просто повезло. У молодого взрослого Сфолка нашелся не только запас воздуха, но и алмазная пила с собственным источником энергии, при помощи которой он упорно резал стену. А ведь Цворн отключил подвод электричества к его каюте, не обесточив лишь камеры, и значит, большинство инструментов пришли в негодность.

Цворн наблюдал за сценой, булькая от объявшего его гнева. Ему хотелось спуститься туда прямо сейчас, открыть каюту Сфолка и просто-напросто разорвать тварь на части, но у него не было времени. Он мог послать Врома, или еще кого-нибудь, или даже боевого дрона. Но это не удовлетворило бы его. С минуту он просто с безысходной досадой вглядывался в экраны, а потом, вспомнив о своем главенстве в дракокорповской форсосети, ощутил резкий страх. Как он мог забыть? Открыв канал, прадор попытался захватить ментальный контроль над молодым взрослым, но это было все равно, что стараться поймать кисель. Кисель расплылся, и связь оборвалась.